“我的铁厂里将采用一种新型的炼炉，就像图中画得这种，并采用的还有一种新型的燃料——焦炭，然而这种焦炭不如木炭那样易于燃烧，必须使用更大的风力助燃，所以我设计了一种新的鼓风系统——活塞式鼓风。当然，这只是初步的设计，还需要你们去继续优化和完善。”

一台木制活塞式风箱被仆人抬进办公室，两人围着这台木制风箱讨论起来。

这个风箱上面有一个把手，伯恩斯往外拉动这个把手，出风口便吹出了风，当他把把把手往里推回原位置时，出风口竟然继续吹出了风。

他啧啧称奇，“伯爵大人，我可以拆开来看看吗？”

“当然可以，请随便研究。”

于是这台风箱被大卸八块，伯恩斯很快搞清了它的内部结构。

风箱内部装置一个活塞板，箱内一侧下部有一个长方形风管，前、后开口都与箱内相通，中间有一个向外的出风口。

出风口内部的一个单页双置活门，可使出风口与方管的一半相通，阻断出风口与方管另一半之间的空气流动。在气流推动下，方管两部分交替与出风口相通。

活塞板作前后往复运动时，都可以将空气压出，从而实现连续鼓风。

“简单而又精巧的设计，比之囊式鼓风机，它能够连续地供风而不停息。”

伯恩斯评价道，他看着风箱的内部思索良久，提出了自己的建议：“我觉得可以将方形的箱体改成筒形，这样能承受更高的风压。”

保罗点头：“我说过这只是初步的设计，请大胆地去改进实验。除了变成圆筒型，或许你可以试试用改成金属制作，毕竟木头做的东西不如金属做的牢靠。”

“那可不一定，不过我会尝试的。确实，只要能够设计出一套合理的水力驱动系统，就能通过这种风箱连续不停地往炼炉里吹风。”

他好奇地问道：“是什么燃料促使能搞出这种鼓风机的？”

保罗把一块黑乎乎地石头摆在桌面上，“焦炭”。

“这不是在西北常用的燃料煤吗？它似乎很容易就能燃烧啊。”

“不，这是将煤进一步处理后得到的东西，煤里的硫会让炼出来的铁没法用的。而焦炭在普通条件下是无法充分燃烧的，所以我需要这种新的鼓风机以及一种能够连续不停地驱动它的动力系统。”