四月的博斯城，暑气已经退了。

街面上比年初更热闹些。茶摊边，矿工、账房、小贩挤在一处，聊的还是那些事。

谁家小子进了矿场，哪家铺子的账算得漂亮，哪处公所办事快了。

偶尔也夹杂几句抱怨。

“衙门里新来的那些女文书，办事倒是麻利，就是叽叽喳喳，吵得慌。”

旁边有人撇嘴。

“嫌吵你别去啊。上回你家契书，不还是人家半盏茶给你办完的？”

一句话怼回去，茶摊上顿时笑开。

日子还是那些日子，可有些东西，已经悄悄变了。

弗里曼特尔，军政厅。

钟途坐在办公室里，窗外就是船厂。

吊臂来回转动，铁链晃荡，汽笛声闷闷传进屋里，混着钢板敲打的声响，一下一下，很扎实。

他手里捏着一封刚译好的电报，仔细看了两遍，然后放在桌上。

苏文轩端着茶杯进来，扫了一眼那几张电报。

“柏林来的？”

“嗯。”

钟途靠在椅背上，语气平稳。

“威廉二世把俾斯麦撵回家了。”

苏文轩动作一顿。

“那老头子压了欧洲这么多年，说撵就撵？”

“年轻皇帝嘛。”

钟途揉了揉眉心。

“嫌老头子手脚慢，不够凶。”

苏文轩把茶杯放下，拿起电报细看。

“这么一来，欧洲那边怕是要乱一阵子。”

“乱点好。”

钟途看向窗外。

“他们越忙，咱们越能腾出手做事。”

电报上写得很清楚。

德皇威廉二世在三月十九日正式罢免首相俾斯麦，理由是“政策不力”。

那位七十五岁的铁血宰相，收拾东西回了汉堡庄园。

欧洲各国报纸吵成一锅粥，外交官们急着重新站队，军工厂的订单反而却没断。

不但没断，德国国会还刚批了新的海军预算。

一边换相，一边扩军。

这操作，说白了就是年轻皇帝要亲自下场了。

***

婆罗洲。

西加里曼丹。

一条小渔船贴着浑浊河水慢慢靠岸。

叶焕廷蹲在船头，用竹篙抵住河岸。岸边是密不透风的雨林，树根从泥水里拱出来，盘成一团，像老树露在外面的筋骨。

梁钦爵先跳下去。

靴子陷进烂泥里，黑水溅了半腿。

他回头伸手，把叶焕廷和黄之裳接下来。

三个人沿着河岸往上游走。

林子里又闷又热，蝉鸣一阵高过一阵，听得人脑袋发涨。

走了约莫半柱香，梁钦爵在一棵歪脖子老树前停住。

他从腰间拔出砍刀，在树干上敲了三下。

停了停，又敲两下。

林子深处，很快传来细碎响动。