“别在这儿犯你的职业病。”梅里曼瓦尔警告，“大家都是秩序生灵。”

“这倒不是谎话。我刚刚看到了耶瑟拉大主教。”

在哪儿？梅里曼瓦尔克制自己没有转头去四下搜寻。他只想落荒而逃，远远离开这座美丽的“诸神明珠”“黎明之城”。虽然夜晚也很危险，但白天里危险的是打着太阳旗号的人。不巧我们生活在他们当中。“……也别在太多人眼前晃悠。神圣光辉议会没道理喜欢狼人，你说呢？”

“我根本就不该来这里。”这点梅里曼瓦尔也同意。萨斯杰撕咬着点心，眼神里充满不快。他舔舔手指，把周围的贵妇小姐吓得后退。“很快我要去伊士曼了。”猎手自嘲地一笑。

梅里曼瓦尔同情地望着他：“祝你好运。”

“但我不会娶那女孩。”

狼人佣兵给两人倒酒。“她有什么不好？”

“你们总说她是个小女孩，但我可不是傻瓜。”萨斯杰告诉他，“丹尔菲恩·兰科斯特是冰地伯爵，而恶魔……拜恩帝国，他们的总部也在那里，是不是？这姑娘既然还活着，恐怕也不是易于之辈。我可不喜欢这样的女人。”他哼了一声。“没准她也看不上我。”

梅里曼瓦尔想起当年的丹尔菲恩，她青涩又骄傲，渴望摆脱职责，但又没有决心。他很久没见过她了。冰地伯爵被特雷西公爵赶到封地上任，整整三年没有离开。她现在会变成什么模样？如今处在恶魔的威胁下，她是不是每天在恐惧中醒来？毕竟，当年人们爱戴她的理由……“她在领地广受爱戴，而且只是个小姑娘。”

“你不是贵族出身，老兄。”萨斯杰仿佛咽下的是苦水。“你不懂……他们的思维和常人不一样，无论男女老少。这世上，没有天真无邪的领主，越美丽的贵族小姐，心地就越狠毒。这是我的忠告。”

“奈莱温也一样？”

“她？不。我可不敢议论她。但请你记得，梅里，奈莱温·冈格罗常年待在玛朗代诺，认识许多宫廷贵族。”猎手绕到桌子另一头。

“我才第一次见她……”

“这儿有很多贵妇和小姐，个个花枝招展，美丽动人，而你只盯着她看。还要我再说什么吗？”

她们不是狼人。梅里曼瓦尔心想。况且，他只是为了族长交待的事务，才密切关注奈莱温。“我会考虑的。”算了，好歹这样能蒙混过去。

这时，一位头戴荆棘冠、身披麻布长袍的高大北方男人走向了帕洛斯和莎莉万，与她们低声交谈。原来她们露面是为了与大主教打招呼。梅里曼瓦尔把目光移开，望向房门……

……却与一双深绿色的眼睛对视。这是一双威严、庄重、神圣的眼睛，它的主人正是诸神之一在人间的代言人。他出现在这里，所有光线都跟随他的一举一动，所有色彩都与他的呼吸一同变幻。他棕红色的蓬松的发顶，一枚无暇的红宝石犹如朝阳般明亮。

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不可能有布列斯人不认得此人。

但……他为什么会出现在这儿？皇帝为欢迎光辉议会的盛典业已结束，女神的使者也即将返回圣城……这关头，布列斯大主教举行宫廷宴会，皇后和大学士纷纷出席……刹那间，有什么东西在脑海中一闪而过。他突然感到一阵寒意。

千头万绪一晃而过，梅里曼瓦尔竭尽全力，才没有冒失地扭过头去。他维持着动作，装作无意间扫视过去，并将目光定格在一位年轻夫人身上。“你认识她吗？”梅里曼瓦尔问萨斯杰。

“谁？噢，她是斯翠儿·奥德希德，明日之地公爵的长女。听说她才死了未婚夫，如今正待字闺中。”

公爵之女，又一位举足轻重的大贵族后代……“你竟然答得上来？”梅里曼瓦尔诧异地问。

“奈莱温小姐告诉我的，斯翠儿是她的熟人。她那倒霉的未婚夫，方牌城继承人，也都与奈莱温打过照面。嗯，奥德希德家族是出了名的有钱，他们的领地盛产宝石，是人类国度中唯一能与雾精灵王国相媲美的宝石矿脉。连代行者佩戴的‘太阳’都是奥德希德领产出的。”萨斯杰发出一声叹息，“要是我的未婚妻有这样一片领土，我就会多加考虑的。”

可惜冰地领只有寒风、冻土和黑夜。梅里曼瓦尔心想。斯翠儿·奥德希德也不是明日之地的继承人。她是公爵长女不假，但按法理，未来的奥德希德领属于她弟弟。

好吧，她不过是又一只用于结婚的动物，根本没实权。梅里曼瓦尔镇静下来，用余光观察情况。万幸，那偶然的对视没为他招来任何祸患，对方没怎么在意他。冈格罗家族在贵族之中又不是秘密……

迟钝的猎手打量他：“奥德希德小姐已经走了，你还在发呆？”

“该死的，什么夫人小姐，统统见鬼去。”狼人团长压低嗓音，“你有办法离开这里吗？”正门被人群堵得水泄不通。“族长呢？”

“他带着奈莱温小姐去见代行者了呗，家族加入了布列斯帝国，总得对露西亚教会有所表示吧。你干嘛非这时候走？”萨斯杰不明白。

你不是布列斯人。“我看到了代行者阁下。”

“什么？”他侧过头。

“神圣光辉议会的代行者。”

半晌，他没得到回应。梅里曼瓦尔转过头，看到猎手的瞳孔睁得与奈莱温一样大。配合他的神情，狼人佣兵终于读懂了他们的目光：畏惧。

梅里曼瓦尔有种不祥的预感。在私人宴会上拜见代行者阁下……“西莱夫有没有告诉你，他为什么要带你参加宴会？”

萨斯杰打个冷战，回过神来。“没有！他根本没提代行者阁下的事。”否则我死也不会来。这半句话没说出口，却写在他的脸上。“光辉议会和布列斯贵族可不是一回事！”

西莱夫对我可不是这么说的。梅里曼瓦尔想起他遣开萨斯杰，对自己单独叮嘱；艾拉·帕洛斯大学士返回玛朗代诺，带回可疑的侍女；她们的身份很快得到证实，一切正常……他意识到奈莱温一定清楚代行者的事。她畏惧的不是什么南方同类，而是即将发生的事。

至于萨斯杰，他是伊士曼人。

答案似乎是明摆着的。梅里曼瓦尔没有说出口。他快步走向萨斯杰……

……

不是他们。康尼利维斯不再理会角落里的狼人。冈格罗家族是开拓骑士，布列斯皇帝在扩张领土的过程中，总会吸纳一些异族进来。这里曾是大同盟战胜邪龙的古战场，再往南，便是抵御恶魔军团的长夜之壁。布列斯是最强大的人类国度，除了“三神教”演化分裂出来的支点，神秘领域的各个族群都将她视为奥雷尼亚的化身。