“什么时候的事？”

“值夜班的警员才……”

“不，不是发现。她的死亡时间是几点？”

“午夜时分。”警员肯定地说，“尸体很完整，腐败程度不难辨认。”

尸体。海伦不禁想起在霍科林的经历。班西女妖在城里肆虐，侦测站成员离奇失踪，最终找到的只有一张人皮。女巫们心自问，单靠占星术和竖琴座巫术，她很难抓到斯露格的尾巴……这都是侦探阿加莎·波洛的功劳，如今她却也变成了一具尸体。

绝不能放过凶手，她心想，否则人们会以为占星师连手下人的安危都无法保证。“腐败程度？这是凡人的手段。得请修士来看。”

“约翰尼长官派人去教会了，阁下。露西亚的神官正在施术，结果还未传递过来……”

海伦将手指放在水晶上，丝缕烟雾浮现，编织成画面。这时，门后传来脚步，紧接着是开门声。“艾恩之眼”疲惫地推门而入，他身着华服、头戴星冠，却也无法提振精神。他朝他们示意，随后走到近前。

“你来得正好。”她让画面变得明亮了一些。获得信息是占星师最擅长的事，不靠口耳传递。画面正是治安局门前，露西亚神官抽回手，对身旁人摇摇头。“没有神秘干扰的痕迹。死亡时间确定了。”

拉森叹了口气。“罗玛偷偷跑去见死者，我知道这回事。但不可能是她干的。”

“这我当然清楚。”海伦恼火地说，“因为连她也失踪了！狄恩·鲁宾想干什么？”

“别紧张，那孩子总喜欢乱跑，却也知道轻重。如今晋升仪式在即，她不会走太远。你只是没找到她而已。”

他的语气教她安心。说到底，他们总把罗玛看成小女孩，但她已是转职的风行者，即将成为高环。到时候，她距离海伦自己也仅有一步之遥。她还记得罗玛像只小猫一般大的时候，那都是二十年前的事了。“我找了她的卧室和常去的地方，都没有人在。”海伦说，“昨晚她还在导师爷爷的门口等着呢。”

“那就是没离开高塔。”拉森断定。他转身找到警员，后者一直没敢开口。“侦测站有港口的进出记录。既然昨晚罗玛出现在高塔……你们去侦测站调查过吗？”

“确实如此，阁下。”警员早有准备，“佩内洛普小姐没去过港口。”

“此事与她无关。”海伦宣布。

“我们还调查到其他东西，阁下。罗玛·佩内洛普小姐曾与死者共进午餐，且互通信件。”

“信件已毁，不过复原内容不难。”拉森展开信纸，抖出一蓬烟雾。雾气坠落在地，凝聚成一张船票。“罗玛为波洛女士购买了离城的船票，午餐是对方回给她的答谢。”

他的把戏吓到了警员。“死者为何要离城，阁下？您是否有线索？”

“阿加莎·波洛颇有智慧在身。她预见了外交部执法队和治安局的矛盾，因此决定抽身。她曾是青之使的下属，留下来只会两头不讨好。”海伦解释，“至于罗玛，她是尤利尔的朋友，波洛女士是尤利尔的邻居，在这关头，或许是熟人的路子更安全罢。”

“感谢二位阁下提供的线索。”警员小心翼翼地说。确定罗玛与此桉无关后，他似乎比海伦更高兴。“罗玛小姐是波洛女士的朋友，希望这消息不会让她太过悲伤。我们立刻去找尤利尔先生了解情况。”

拉森赶忙阻止：“让你的长官请示上级再行动，尤利尔是外交部长的学徒，我建议你们等仪式后再去。”

警员皱眉：“外交部？”

“他和执法队无关，是白之使的学徒。火种仪式期间，尤利尔得代替导师出席。”

这下好了。海伦看到警员的脸色瞬时大变，浑身紧绷，五官扭曲……这种种表现综合起来，大概被称之为“劫后余生”。统领的名号就是有这样的能耐。告退时，对方逃也似的匆匆离去，恨不得多长两条腿。

“想必他不会去了解了。”她咕哝。

“很难说。”拉森有不同看法，“那桩桉子发生在治安局门口，死者又是阿加莎·波洛，本就引人瞩目，还有她留下的死亡信息……”

在警员和拉森到来之前，海伦根本不知道这回事。但身为命运女巫，她很快便能知晓其中细节。“尸体右手里有一枚种子。”

“一颗‘低语之种’。”拉森告诉她，“残留着临死前的心声。”

“是她的心声，还是凶手的？”

“这园丁可分辨不出来。”拉森哼了一声，“治安局已请来了通灵者，但他也一筹莫展。波洛是神秘生物，早已点火，找通灵者纯粹是多此一举。她还有什么灵魂？早就在不知多久前的火种仪式里点燃了。无论如何，按照种子里存留的信息，执法队逃不了干系。我现在担心的是今天的仪式。”

“需要我帮忙吗？还原死亡现场并不难。”竖琴座象征着过去，这本就是海伦擅长的领域。

“不行。你还是少露面。火种仪式太混乱，先知又闭门不出，那刺客没准正找机会呢。罗玛的晋升就在不久，她也离不开你。对了，那侦探的事……”

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“等结束后我再告诉她。”海伦同意。

“我会让学徒们少嚼舌头。等火种仪式完事，再去弄清桉件首尾。”“艾恩之眼”承诺，“阿加莎·波洛是难得的人才，布鲁姆诺特的安定有她的功劳。不论凶手是谁，都休想逃脱。我来这里另有要事，是关于罗玛的晋升的。”

海伦不愿碍他的事。“你忙你的，我去找先知爷爷。”

“他拒绝出面。”天文室教授无奈地坦白，“你愿为我着想，我可是非常感激。而咱们的先知大人有一项重要的课题，非得在近期投入不可。很多事物都有时限。连我也说服不了他，你就别去碰壁了。”

“梅布尔·玛格德琳……这自然精灵是圣瓦罗兰的祭司，我们和圣瓦罗兰许久没有联系了。她的办法，她的神秘职业都不是正统。”

“她离开苍之森少说也有一百年了，职业更是与圣瓦罗兰没关系。织梦师是神秘之地‘梦想之家’的传承，玛格德琳是它收集古老职业的使者，且孤身一人，算不上威胁。你一直监督她的行事，也全程参与了晋升仪式的准备，她有引人怀疑的地方吗？”