“很久很久，大约在我出生之前。”瑞恩皱眉，“呃，他看起来没那么老。这我也不清楚。”

罕有人知晓他的来历。尤利尔心想，瑞恩爵士约有三十，神秘生物总会显得年轻些。这么算来，汉迪·恩斯潘入职守夜人起码也在三十年前。如今这位“独臂”爵士仍是高环，按理说已步入老年，但他看起来与布约罗等人没什么差别。

也许是神秘手段，或者无名者的天赋。渡鸦团与商会有合作，汉迪又是守夜人，得到延缓衰老的方法并不困难。就像德鲁尹埃兹，他是“艾恩之眼”拉森和“命运女巫”海伦阁下唯一一位在世的同学。但这些解释虽合理，此事却仍教学徒心存疑虑。

“踏入圣门，我们会就此失踪。”瑞恩说，“依我看，再等等也……”

“密道通往王宫内，爵士。我们早就越过圣门啦。走罢。”

走出密道后，气氛更显幽深。他们小心翼翼地穿过长廊，关注每一处风吹草动。瑞恩爵士几次想开口，都没能鼓起勇气。见到空白画像时，他不得不依靠尤利尔的搀扶才能行动。

『这里不正常』他用口型说，『你看见没？那幅画！怎么回事』

“只是画，不，只是白纸而已。”

瑞恩瞪着他：『我看到的是人像』

“有很多手段赋予画作神秘现象。”尤利尔叹了口气，“这是很吓人，但不是不合理。你也是神秘生物，还是无名者，爵士。此地不宜久留，而我们走得太慢了。”

『小点声』瑞恩拼命眨眼，『见鬼，你就没有一点儿联想？』

“我很想去一探究竟，爵士，我曾是个冒险者，论好奇心我可是内行。但眼下不是时候。”

『不好奇你还往前走？』瑞恩滴咕。但事已至此，要他扭头回去也决不可能。

他们很快回到囚禁夜焰米斯法兰的牢房，周围寒意逼人，瑞恩无论如何也不肯靠近。“太冷了。”他哆嗦个没完，倒也不只是吓得。“这是冰窖？我没看见冻肉。”他看到数条垂落的铁钩。

“那钩子是用来挂人的。”一个陌生的、来自尤利尔口袋的声音说，“但我用不上。”

顿时，我们的爵士先生发出了无知少女般的惊叫。学徒示意他冷静。“不是鬼魂。”

“却也相去无几。”对方说。

一阵热风驱走寒意，牢房里略微升了两度。柔和虚幻的光晕在瓶子里跳跃，大致形成细小的人形。他如生灵一般有规律的闪烁，色彩难以辨别。瑞恩爵士警惕地打量，显然拜恩的生活没教他认得光元素生命种族。

尤利尔后悔让火焰烧得那么旺了。倘若西塔休眠到离开王宫之后，我就没这么多麻烦。“夜焰阁下。”他只得说。

“我认得你，尤利尔。”真正苏醒过来后，这位夜莺阁下不再胡言乱语，“你是白之使的学徒。”

在决心帮助秘密结社后，尤利尔希望全世界都能忘记这回事。但这是不可能的。“我是蒂卡波的朋友，阁下。”

对方沉默片刻。“你最近见过她？”

“在布列斯，茶杯女士与联盟的战士一同在旗帜下骑行。那儿发生了大战，但她安然无恙。”尤利尔没告诉他闪烁之池的事。

西塔女王拒绝了提前抵达诺克斯，其中“夜焰”的失踪是主要原因之一。他也不愿去想“夜焰”回到闪烁之池后，秘密结社处境的恶化。学徒知道，自己依然没有果断站队的勇气。

“作为朋友，你做的够多了。”西塔疲惫地说，“带着我，你们逃不掉。把我放回原处，你们很快就能离开。”

“这是什么原理？”

“誓言。”西塔散去形体，只余孱弱的火种在空中漂浮。尽管如此虚弱，空境神秘度仍带来难言的压抑感。瑞恩后退一步，远离他们。

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尤利尔伸出手，碰触那点火光。其中蕴含奇异的情绪，鼓动着，传递着，无所阻挡地四处激荡。他改用魔力，顿时发觉心中泛起波纹。

瑞恩爵士也能感受到，不禁拧紧眉头：“同胞？但……这家伙是什么人？”

秩序的功臣，你的敌人。“别当他是同胞，爵士。”尤利尔告诉他。在被黑骑士抓住前，夜焰一定透露给秩序支点许多情报，没准重启猎魔运动也有他的一份。“等我找找。”他继续摸索，散发知觉，终于触及到了那道“誓言”。

『烈火之歌，冬日之弦』

『咒誓之词，有铁之坚』

尤利尔有些熟悉。魔咒。火种。无星之夜。一些彷若千年前的回忆逐渐苏醒，将这些线索串联点亮，但此刻他必须收束心神，摆脱杂念。

“被邪恶伤害者……”

咒语尚未念完，尤利尔耳边似乎“嗡”地一声响。无形波纹穿过石墙，扩散出牢房的范围。他只觉眼前闪过一道雪亮的剑光，转瞬间“锵”地撞上身后铁栅。

短暂的失神后，尤利尔收回手，看到掌心的伤痕流淌出深色血液。他握紧拳头，刺骨的寒意钻进血管，直冲头皮，教他拼命地大口喘息，逼迫心脏泵出新的热量。

几秒钟过去，他依然能听见虚空中回荡的金铁之声。“它碎了。”

“夜焰”第一个感受到。他着实吃了一惊：“你怎么办到的？”

“开锁方面，我算是内行。不过，它似乎是自行瓦解的，我还没来得及动手。”尤利尔只轻轻碰了一下，就遭到了契约的反击。然而反击的结果却是契约消失，没人知道原因。

“没意义。”米斯法兰并不抱希望，“即便没有契约，我也走不出拜恩。”