土地吮吸着血。她心想，不禁抬头去望夜空。这无疑是故乡的星星，但她脚下却并非故土。一丛丛芦苇在血泊中生长，发散出酸涩潮湿的气息。她继续等下去，似乎期待奇迹出现。然而竖琴座一语不发，星星也纹丝不动，只把微光洒进暗红的泥土中。

海伦感到一阵眩晕。

夜空浩瀚无垠，群星犹如闪烁在紫黑色帷幕上的沙粒。她清楚自己并非奥托的宠儿，但女巫的学识仍能使她窥探未来。竖琴座中应该有提示。哪怕在骑士海湾，她都能察觉倒影中隐晦的讯息，没道理在这儿不行……事实就是不行。星空只是星空。

倒影。

女巫低下头，发觉自己正身处幽暗的湖泊。夜空倒映在水中，竖琴座朝向南方，破碎之月则居于启明星之上。祂的轮廓纤细、透明，状如少女的秀眉。我没来过这儿，梦境不会从我的记忆中挑选场景。

忽然间，湖面开始翻滚。无穷无尽的血色洪流，由蛛网般的陆地水脉汇入海洋，最终形成深不见底的巨大漩涡。弯曲的破碎之月吹气似的膨胀起来。

红之预言。海伦当即发觉。这并非她想看到的画面，但好过什么也看不到。在伊士曼的白塔，我错过了观摩预言梦的机会，如今刚好弥补。红之预言已经过去，所见到的往日意象虽令人浮想联翩，却没有危机伴随。当她意识到这点时，稍微感到了安慰。

接着，有人唤醒了她。“海伦。”拉森在房间外轻轻拍门，“我能进来吗？”

我又不是没穿衣服。“这话等我不锁门时再说罢。”女巫很快披上斗篷。

当她坐在梳妆台前时，插销自动打开了。拉森的视线落在观景球上：“你没记录？”

“我也需要记录？”

“只是保险措施。你瞧，如果你在梦中失去自我……”

“……也不会出问题。我是女巫，不是艾恩行者。我记得梦中经历。”尽管这点优势会被更难触及预言梦抵消。她拔出梳子。

海伦成为竖琴座女巫后，只在年幼时梦见了父亲的死亡。而当时“新生代战争”已经爆发，她的预警为时已晚……此后，她对梦境预言的研究再无成果。先知认为灰之使的死给她留下了阴影，但海伦自己从未有过切实的感觉。或许我只是不擅长做梦。

海伦将画面从水晶中删除。仪式的魔纹渐渐熄灭，好像一只眼睛合上了眼皮。『艾恩之眼』是划时代的发明，但只有少数人用得上。她把观景球推回原位，看着它开始播放某个秩序边界的实时情况。

“我清楚你很特别，海伦。”

只在你眼里是这样。“没错。就算我忘了，也不过再需要翻阅记忆对照。记录毫无意义。”竖琴座女巫确实是特别的职业，跟我本人没关系。“你该不会指其他事吧？”

他没承认。“设计联系意识部分的魔纹时，我参考了你的『冥想』。”话题延伸向正经事务。“说实在的，在仪式诞生前，我考虑过让你当我的记录员，海伦。”

“考虑？你有其他人选？”

“好吧。根本没有。”

“我想也是。但你没和我提过。”

“时机不太巧妙。”莫非是毕业仪式的时候？海伦遏制住思绪。“而等我想起这回事，魔纹已经设计好了。”

“真遗憾。有空时我不介意的。”她回答。但大多数时候我都没空。或许这么说不准确，海伦一年中有三分之二的时间在四处旅行，剩下三分之一用来会高塔处理整年积累的繁杂事项。

作为命运集会的成员，她必须履行义务，比如在观景台值班，对某些特定事物进行占卜，或者解读有神秘度要求的古老文献……等先知认定她不再属于空之境的新生代时，海伦就得去秩序边界值守。高塔的大占星师没一个无所事事，海伦也不例外。她的轨道和拉森虽有重合的时刻，但却维持不了太久。

“有什么新发现吗？”她的师兄终于说回正题。

“没有。这次还是红之预言。”

“我也一样。看来命运长河的余波尚未平息。”

我们看到的都是涟漪。不过海伦心态平和，再也不觉得焦虑了。“先知爷爷呢？”她舒展着手指。“我要找他的麻烦。阿布罗兹离浮云之城太远，他却要我跑上两个来回。”

“每次你这么称呼，就好像我忽然长了一辈。”拉森揶揄，“年轻人总是活泼好动，而导师已经老得需要成天躺摇椅了。”

“你不会说他就在摇椅上？”

“多半是罢。自从你回来，他就在等着你打扫卫生了。我们都很意外。不说假话，海伦，我以为你会拒绝。”

“要么扫书房，要么扫阶梯，聪明人都会选前者。”系铃铛时，女巫不慎扯下了几根头发。“更何况，我不喜欢阿布罗兹，那里的天空太单调。我本来就没达到标准，回来也正好。走吧。光辉议会的使节来了吗？”

“五分钟前已经到了。”拉森从耳朵后取下铅笔，在清单中划掉一项，才合上便笺本。“我让萨宾娜去接待了。”

小主，

“我以为会是罗玛来找我。”

“有时候没她更好。走吧。”

神圣光辉议会派遣来的是位陌生的枢机主教。可这是相对于海伦而言。拉森称他为“艾席斯克罗·诺特兰德”主教，并提及对方身为银歌骑士后裔的高贵身世。他们似乎相谈甚欢。

事实并非如此。海伦打量这位枢机主教，他有宽容和气的面孔，方下巴，长眉毛，嘴唇上有一道细小的伤疤。他的鼻梁既高且长，如谷地旁侧突兀的山峰，而且不大对称。当他开口时，通用语变得简短有力，音调又低又急，但仍带有独特的北方口音。依靠命运带来的直觉，女巫不禁警惕起来，认定他富有威胁。

但也许她有看错的时候。代行者派使节来，可不是为了向高塔宣战的。此人带来了露西亚祝福、感谢高塔援助的回礼、友谊沙瓶（流砂之国传统，当地人送给友人的装有彩色细砂的玻璃瓶）和代行者的印信。海伦才从阿布罗兹回到浮云之城，尚不知发生了什么，但她发觉尽管光辉议会主动展露了友好面貌，高塔依然把人晾在了会议厅外，连休息区都没让进。

见他们出面，拉森的学徒萨宾娜长出一口气，慌张逃离了走廊。不管怎么说，要她接待枢机主教实在太难。克洛伊塔的占星师们有自己的习惯，而这年轻的占星师小姐向来见不得神职者。这种缺陷太致命，拉森已决定拿尤利尔锻炼她，只是暂时没和对方的导师开口借人。