“很遗憾，他也看不惯我。”

“你真得罪他了？”巫师扬起眉毛。

“这桩事说来复杂。”是我看不惯他。“维隆卡分拨了一部分银歌骑士给你们看门，照他的话说，我们的总主教大人现在热情得像家刚开张的妓院……问题出在别处。你对圣瓦罗兰的森林信仰知道多少？”

“希瑟？祂是生命女神，司职自然和生命秩序，除了森林种族，有少数人族和精灵也信仰祂。你该了解更多，殿下，你和他们打了六年的仗。”

“森林种族对信仰的理解不同。”他解释，“水银圣堂是专业人士，我特地来咨询。”

“修士是群愚笨的羔羊，我们不该把才华浪费在神学上。”

麦克可不是来听他传教的：“诸神的学问我不关心，你到底知不知道希瑟的秘密？”

“秘密？不。他们有什么秘密，圣瓦罗兰假意投降？”

他明白了。这家伙压根不知道两者间的关系。想要说清楚实在是难题，更别提得到答案了。“我在冬青峡谷见到苍之圣女，她亲自签订了协议。陛下任命我作为使者，协约也本该由我来代表帝国签署，然而森林种族拒绝了我。”

“还要打？”伯纳尔德也不禁提起了兴致，“正中下怀。”

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“他们拒绝的是我，斯特林，是我这个人，不是奥雷尼亚帝国，甚至不是银歌骑士团。”麦克看见巫师睁大眼睛，“苍之圣女拒绝由‘初源’来签署和平协议。照实说，她和她那在泥巴里打滚的族人认为我的誓言毫无作用，因此要求帝国更换代表。”

房间里安静了几秒。“‘初源’。”伯纳尔德轻声说，“这是你的秘密，殿下。”

“曾经是。而且曾经除了我只有你知道。”

“你应该不是来怀疑我的吧？”

“线索即是罪证。相信我，斯特林，我对叛徒没这么和颜悦色。”哪怕你是首相的兄弟。“应该是森林种族的原因，他们有办法判断‘初源’，还不需要通过任何接触。”

“希瑟是古老的神只。”伯纳尔德缓缓开口，“苍之森的圣女……森林种族的寿命远比我们长，假如他们拥有传承下来的某种鉴别方式，似乎也不奇怪。”

“奇怪的只有我们。”麦克阴沉地说，“皇帝知道了这个秘密，才会在我和赛莱贡间犹豫。”

“是吗？我还以为他会更快作出决定。‘初源’是难得的天赋，你该更具优势才对。”