“潘克廷格？”辛厄不禁重复了一遍这个陌生的词。

“你知道的，这帮法夫坦纳贵族的姓氏拿通用语说出口，就会跟小女孩似的咯咯笑个不停。”汉迪满不在乎地说道，“蔷薇亲王安德内丝，她是那小公主的导师。”

原来是她。雾精灵想起来。法夫坦纳王庭作为神秘支点，依旧遵循着阿兰沃王国延续下来的君主制。女王设立王家学院，以控制神秘职业的传承。神秘度抵达空境的雾精灵学员，便能获得开拓领地和爵位世袭的权力，成为王庭的血脉贵族。

安德内丝·潘克廷格的家族正是诞生于这样一位高贵的神秘先祖，她本人则更进一步，将潘克廷格推向了诸侯的顶峰。当他们刚刚出生时，此人的故事便已在王庭传扬许多年了。

辛厄收紧缰绳，借此扯回思绪。他知道搭档不会无缘无故提起王庭公主：“公主在潘克廷格那里？”

“常年都在。”汉迪皱起眉，似乎在搜刮记忆。“那女孩是贝尔蒂信徒，不讨她老妈喜欢。”

“但她是唯一的继承人。”辛厄指出。事情变得有趣了起来。

猎魔运动前，怀特海德在法夫坦纳的势力范围仅限于红谷。他必须维持着名冒险者的身份，要么四处游荡，要么纠缠“元素吞噬者”埃兰诺尔·格林格尔芬——这位统治红谷的血脉贵族，人称红谷伯爵。

他向她无数次坦陈心意，被无数次拒绝。但最终，辛厄还是成了这女人的情人，借助她的权势在王庭发展力量。

然而，红谷距离“蔷薇亲王”所统治的爬蔓城“斯洛维拉利斯”足有半个王国之遥，怀特海德鞭长莫及。

这并非巧合。雾精灵语中，“斯洛维拉利斯”意为蔷薇树之影，转换成通用语后，城市便有了许多简称，爬蔓城、树影城、蔷薇城都是其中之一。她位于山林地带，属于潘克廷格家族的世袭领地。据辛厄所知，那里是广袤草原与池沼丛林的结合地带，一半当地人崇拜希瑟。

安德内丝亲王也不例外。自孩提时她便立志成为希瑟的神职者，尽管最终走上了另一条道路，但她依旧保有着对生命女神的忠诚信仰。

于是，雾精灵王庭的主人——法夫坦纳的精灵女王阿特洛波斯·莫黛丝缇——将叛逆的女儿送往她的领地。目的是明摆着的，她希望一位虔诚的希瑟信徒导师可以协助改变公主的少数派信仰。

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不知这位公主殿下学习得如何。辛厄饶有兴趣地想。一位精灵公主，王庭的继承人，居然公开宣称自己是破碎之月的信徒！虽然这并不违法，也不会像无名者一样招致毁灭，但终究不受雾精灵们爱戴。换作是我，我就会把谎言维持到莫黛丝缇的葬礼之时。这女人究竟在想什么？

遗憾的是，他没见过公主，无从知晓她的思路。如今机会来了，辛厄很想知道，公主的宣称是出于幼稚，还是出于王室成员的有恃无恐。

“齐格勒的目标是她。”渡鸦团团长告诉搭档，“安德内丝是最大的阻碍，他自己单打独斗没把握。”

“单打独斗？”辛厄不相信，“灰烬圣殿没有其他执政官了吗？我敢肯定，灰烬圣殿不会与法夫坦纳友好相处。”

“噢，他们也是阻碍的一环。齐格勒要那女孩活着，执政官可就说不准了。也许他们巴不得要把我们的小公主生吞活剥。”汉迪厌恶地哼了一声，“卓尔就是那副德行。”

“灰烬圣殿不要人质，只要物质。”吃的喝的，植被和阳光，反正生命所需的一切在地下世界统统欠奉。这是所有人的共识。“他拿公主去做什么？”

“横竖不是做老婆。”

“莫非你对此一无所知？”

“我对灰烬中打滚的柴火渣们在脑子里运行的蠢事没有任何探究欲望。”

“你当他是傻瓜，那就上当了。”辛厄警告。汉迪是个头脑清醒的人，然而某些时候他不那么敏感。毕竟他用不着每天讨好一位血脉贵族，还要让她对自己保持兴趣。“齐格勒要针对的不是王庭。”

汉迪皱眉：“灰烬圣殿。”

拜恩帝国的影响日益扩张，情势已不同以往。灰烬圣殿作为秩序支点，天然站在他们的对立面。尽管它与雾精灵王庭的仇恨深远，为了共同利益，双方也难免会咬着牙合作。

一旦精灵公主失踪，圣殿和王庭便再无和平相处的余地。灰烬圣殿的执政官们会摆脱犹豫，带领骑石鸟的狗头人军团侵略王庭沃土。而雾精灵失去了唯一的王位继承人——就算是个异教徒，公主的地位依然不可动摇——也必定会忍无可忍，发起反击。

“可怜的姑娘。”汉迪摇摇头，“但我想齐格勒不会杀了她。”

辛厄自然清楚。即便“灰烬与雷霆之主”抓住精灵公主，执政官和雾精灵的血脉贵族们也很可能不会上当，齐格勒肯定要为达成目的准备更多手段。

他立刻想到很多可行的操作。比如派人监禁公主，伪造死讯，等双方——尤其是灰烬圣殿——出现伤亡，再将人放回去。这样的话，就算莫黛丝缇能保持冷静，忍受失去唯一继承人的损失，灰烬圣殿也决不答应。而且作为灰烬圣殿的恶魔领主，齐格勒本身也更容易鼓动执政官。

“她活着当然很好，但死掉也无所谓。”辛厄表示，“若我是他，就会在最后关头再做决定。公主出身血脉贵族，她本人也有价值。”

“你要帮他对付安德内丝？”

“是我们。”白发的雾精灵纠正。“想劫走法夫坦纳的公主，他需要当地人的帮助。”

“我是个守夜人，伙计，我早就是拜恩人了。”

辛厄不