曹操目光掠过侍立的郭嘉，笑意冷峭：“孙权小儿，年齿不长，戏码倒做得十足。想以孝道压我？他当曹孟德是那等拘泥虚名的迂腐之辈？”

郭嘉轻摇羽扇，含笑应道：“主公洞若观火。孙权不敢强索，便行此阳谋。若主公不允，他便可得‘阻人天伦’之名，博取江东民心，亦可离间孙小姐。若主公允了，无异纵虎归山，再难制约。”

曹操眯起眼，“奉孝之意若何？”

郭嘉略一沉吟，道：“嘉以为，此事关键，不在允或不允，而在如何‘允’。若断然回绝，正中其下怀，显得主公不近人情，亦使大公子在徐州难做。若轻易放归，则前功尽弃。”

曹操颔首，目光重新落回曹昂那封信上，忽道：“奉孝，你看昂儿将此信转呈于我，是真无主张，还是有意为之？”

郭嘉眼中掠过一丝笑意，轻摇羽扇：“大公子聪慧，深知主公掌划全局，此类涉及人质去留的重大决策，非他能独断。将其转呈，既是恪守臣子本分，亦是向主公表明，他心中以曹氏大局为重，未有因私情而僭越之心。此乃明哲保身，亦是沉稳持重之举。”

曹操嗤笑一声，“他倒是越发谨慎了。只是过刚则易折，过慎则失机。有时，为帅者，亦需有独断之魄力。”

他语气一转，带了几分调侃，“这事可由不得他躲清静！当初孙权将其妹送至许都，是吾看昂儿素来