曹昂步出中军大帐，心头沉郁，他独立良久，直至寒意浸透衣衫，才转身走回自己的营帐。

帐内，烛火温黄。

小乔正伏在案几上，对着一卷摊开的兵书打盹，小脑袋一点一点。

听到脚步声，她迷迷糊糊地抬起头，揉着惺忪睡眼：“姐夫？你回来啦……议事这么久，饿不饿？我去给你弄点吃的……”

看着她睡意朦胧的模样，曹昂摇了摇头，“不用，霜儿。我不饿，你快去歇着。”

小乔察觉到他情绪不佳，睡意顿时跑了大半。

她站起身，凑到近前，借着烛光仔细看他：“姐夫！我听说你白天在阵前可威风了！把那个大耳朵刘备说得哑口无言！是不是真的呀？”

曹昂失笑，这丫头的消息倒是灵通。

“军国大事，你打听这些作甚？”

“哎呀，说说嘛！”小乔扯住他的袖角，一脸好奇，“那个刘备真的那么坏，连自己夫人都不要啦？我还以为那糜夫人真是你强占的呢！”

看着她满是探究的眼神，曹昂无奈地摇头：“往事不堪回首，莫要再提了。”

他走到案前坐下，心神却难以宁静。

利用糜贞的伤痛去离间其兄与刘备……

此事，他实在难以启齿，更觉愧对那位刚刚寻回些许平静的女子。

小乔见他神色凝重，便安静地挨着他坐下。

沉默良久，曹昂忽然低声开口，“霜儿，若有一事，于大局有利，却需揭人伤疤，甚至利用他人真心，你说，该不该做？”

小乔歪着头认真想了想，说道：“姐夫，你以前教我，说‘兵者诡道也’，但对自己人，要讲信义。若是为了打胜仗，用计谋对付敌人，自然没什么。可若是会让自己人伤心，那就算赢了，心里也不会痛快吧？”

她顿了顿，声音更小了些，却格外清晰，“就像你疼我护我，也不是为了要从我这里得到什么好处，对不对？”

曹昂心头一震，蓦然转头看向小乔。

烛光下，她的眼眸清澈见底，话语虽稚嫩，却如一记清磬，敲散了他心中的迷雾。

是啊，当初救下糜贞，是出于不忍见她刚烈赴死，是一份纯粹的怜惜与敬重。

若今日转而利用她的伤痛谋利，那与刘备权衡利弊后弃她，本质上有何区别？

父亲着眼于霸业全局，自有其道理。

但他曹昂，亦当有所为，有所不为。

“你说得对，霜儿。”曹昂长长吐出一口浊气，“有些事，确然不能做。”