襄阳州牧府。

烛影轻摇，映出一道风姿绰约的身影。

一美人斜倚在窗边，一袭深色曲裾深衣，流云般的衣料却掩不住那丰盈有致的身段。

她云髻微松，斜插一支金步摇，几缕青丝垂落颈侧。

当她转身走向几案时，腰肢轻摆，锦袍下勾勒出的弧线饱满挺翘，步履间尽是成熟女子才有的曼妙风韵。

她年近三旬，正似盛夏牡丹开到极盛之时，艳光迫人，风情浸骨。

可这般绝色，却终日伴在年迈体衰、暮气沉沉的刘表身旁。

她眼角眉梢藏着的不仅是妩媚，更有精于算计的冷光。

此刻她屏退左右，独自站在案前。

目光扫过两封书信时，嫣红唇角似笑非笑地扬起，丹蔻指尖轻轻点过案面。

一封来自寿春袁术，是刘表方才转来的求救急函，字字泣血，许诺重利，哀恳荆州出兵相助。

而另一封，却是以密径直送入她手中的私笺。

豫州牧曹昂的亲笔，封缄处火漆鲜明，印鉴端方。

她执起信纸，一缕若有若无的“矛五剑”酒香拂面而来。

信中所言，先是凛然列数袁术篡逆之罪，言其天怒人怨，败亡乃天命所归；

再道荆州与曹氏同为大汉臣子，理应共讨国贼，岂可助纣为虐？

最后笔锋轻转，提及昔日荆州与曹氏旧谊，婉言若荆州静观其变，待他日平定河北，必不忘夫人今日之情，愿“共保荆襄太平富贵”。

蔡夫人低眉信手，将袁术的信笺漫不经心掷入火盆。

曹昂…曹操的这个长子，她早有耳闻。

宛城救父，智取徐州，强纳美眷，如今领豫州之地，又迅雷不及掩耳般欲平定淮南…

行事狠辣果决，却又透着一股难以言喻的魅力。

“好一个曹子修…”她低声自语，声音慵懒，“年纪轻轻，倒深谙人心之道。竟将主意打到我的头上来了。

而后她执笔蘸墨，在一张素笺上回书，笔迹飘逸：

“使君雅意，已悉。荆襄之地，自当恪守臣节，不助逆贼。愿他日得暇，请使君轻骑简从，亲至襄阳一叙。”

她封好回信，指尖在印鉴上似有还无地一抚。

“来人。”她扬声道，声线已恢复平日的威仪，“传讯蒯异度，言明主公与妾身之意：袁术逆天而行，咎由自取。我荆州绝不干预。”

她已决意压下刘表可能的犹豫，推动荆州置身事外。

既顺应时势，也……向那位年轻的曹豫州，递出了独属于她的邀约。

至于将来？蔡夫人唇角笑意渐深。