“此乃私隐，叫我如何向溪儿开口？”

“我还骗她，流言虚假，从未去过花楼。更有言之，她是我的初恋女郎，我纯然懵懂，什么女子都没碰过。”

听着荒谬之谈，庄韶哭笑不得。

“唉，你呀，何苦撒这种谎？”

顾念廷挠挠头，几分憨笑。

“溪儿一尘不染，我想配得上她，自当如此。”

“皇叔有所不知，求爱溪儿，甚为不易，若非宁夫人相助，我根本娶不到她。如若告知实话，她更不愿嫁我。”

庄韶恢复正色，继续询问。

“哪怕迎娶为妃，你也不打算实言以告？”

顾念廷目光躲避，表露几许难为情。

“请皇叔理解，小侄多少在意一点颜面嘛。”

庄韶不满，直接给他一个白眼。

“不如守着颜面，度过余生。”

顾念廷全当没有看见，自顾自叙言。

“因有疾痛，我不得已，冷待溪儿。”

“那夜，宁婉善借口来送三姐姐的衣裳，拜访宸王府。我深晓她的用意，遂以用计，将她带到溪儿面前，揽她入怀，刻意表现亲密，令溪儿误解，我为了宠幸宁婉善，这才冷落她。”

“我在宸王府后院，给宁婉善安排一处客房，与她共处一夜。外人看似如胶似漆，实则，我没有沾染一分。”

“我将计就计，告诉宁婉善，她的心思，我一目了然，无非就是借我之势，坐上凤座。如是这般，我们达成合作，唯在互相利用，并不涉及感情。我欺言，迎娶溪儿，意在银两，故此，无有宠幸，宁婉善信以为真，随即配合做戏。”

他喘口气，再次换作哀求语态。

“事情就是这样，求皇叔谅解，我有所薄待，都是无奈之举呀。”

庄韶无动于衷，提出疑问。

“如无情义，你前世为何，立宁五女为皇后？”

一听这话，顾念廷不由焦急。

“前世如何，小侄实不知啊。”

“而今，我心心念念，唯愿与溪儿同享锦绣河山。前世何故变心，是否真正变心，我无从推想，亦是百思不得其解。”

庄韶蹙眉肃然，稍作责备。

“我听溪儿，讲述过前世之事，你呀，太不像话。”

顾念廷乖乖应声，早已失去所有锋芒。

“小侄知错。”

庄韶端正坐姿，认真教诲。

“日后，定要改过迁善，不许再有任性。”

顾念廷紧接着一应。