他被叫齐铁嘴的算命先生买了回去，一路上，满街的鲜红色，触目惊心。

齐铁嘴给他摸骨看手相，他一脸鄙夷，“你要吃就吃，不会下刀我来教你，要是下不了口，趁早打消这个算盘罢！我跟家人走散了，你若肯将我送回北平，我家里定会重赏你。”

齐铁嘴看他又看，观他又观，忽然笑笑：“你还有个屁的家呀？留在这里，陪我看看海棠花吧。”

“你净唬人，哪有红成那样的海棠？”

齐铁嘴只是笑而不语，小孩急了，怒道：“你既不吃我，又不肯送我回家，那我便自己走了？”

“你走哪去？现在出去，就是人肉过市，别回去添乱了。”

小孩似懂非懂，皱起眉头，“留下也可以，你这里可有松子海哩？”说着，他兀自吞咽口水，“就是用糖卤、炒面、松子仁加上酥油做的糕点。”

“没有。”

他不死心，继续追问，“那萨其马呢？奶油和冰糖合白面做的就行。”

“也没有。”

小孩怒道：“什么也没有，你还不如把我吃了呢！”

齐铁嘴笑道：“回来的路上，你不是看明白了么？你与我来，我送你个东西。”

他跳下凳子，跟着算命的进了里屋，只见后者挥笔带墨，在纸上画了一幅青菜萝卜图，末了，还给这幅画取了个名字，叫做“清白传家”。下面题了一首诗：“清白传家古人云，不邪不歪正中人。常行不殆持到底，清史名册万古存”。

小孩看的云里雾里，就听他道：“你与我有缘，刚好你也有一门残疾，不如你跟着我学习，我教你些东西。”

“教我什么？”

“奇门八算。”

“没听过。”

“现在你听过了。”

小孩忽然反应过来，难以置信捂住眼睛，“你怎么知道我有眼疾？”

“当然是算出来的喽。”齐铁嘴摸着下巴笑，小孩眼睛滴溜转，不知想到什么，也跟着笑，说道：“好啊。我答应你，那我还能回得去北平么？”

“时间到了，自然就回去了。”

他不再问，他也不再答。

之后的日子，曾经日日抱着鹿腿啃的小孩，每天早晚吃着馒头咸菜就米汤，嘴里嘟囔着：“大萝卜好，白菜也好，我就爱吃这个，一清二白，这就叫以清白传家。”

几年后，一九零六。

阿玛和额吉来接他的时候，彼时已经长大点的小孩一脸的难以置信。

他曾经以为，自己其实再也回不去北平了，他别扭的不去看他们，直到被齐铁嘴用棍子敲了脑袋，对他道：“时间到了，你该走了。”

走的时候，他多看了几眼那臭算命的，忽然鼻头一酸，有些不舍。

他听到额吉他们在旁边对话：新政开始了，他接下来要去的地方，是头两年才颁布的新式学堂，想到自己十二岁了，还要和那帮七岁的小孩一块读初等小学堂，就觉得脸上烧得慌。

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齐铁嘴又重复了一遍当时对他说过的话给他阿玛额吉听，“这孩子与圣贤书无缘了，异路功名，新政期间到处都在派遣留学生，让他去试试吧。”

回家路上却不过只用了几个时辰的时间，小孩这才张大了嘴，一脸目瞪口呆的表情：他被那算命的骗了！原来这些年他一直就藏在北平！

额吉哄着他解释：“那是齐家，跟你爷爷祖上是世交，他们历来都住在北平的，之前多亏齐先生算卦，卜到了你的位置，救你一命。你要好好记住他的恩德，懂了吗？”

小孩猛点头，坐在额吉腿上哼哼唧唧，“我如今也学了点本事，足够保护你们了。”顿了顿，他试探性地问道：“这些年，你们不来接我，可是遇到了什么事？”

车厢一片寂静，他分明看到额吉红了眼圈，却听不到一丁点的哭泣声。他想，他坏的是眼睛，不是耳朵，额吉到底是想哭，还是不想呢？

奇门八算没有教给他这种答案，他抱着齐铁嘴送他的字画，摊开，指着上面的字，一板一眼道：“因为我们是清白传家，对么？”

没有人回答他，等了良久，忽然车急停，他们都歪头倒在车厢壁上。马接着又动了，额吉头靠着车窗，侧身对着他，从口中哼唱起牧歌的歌谣，“蓝蓝的天空上飘着那白云，白云的下面盖着雪白的羊群......”

小孩摸了摸下巴，蓝天，白云，羊群，组合在一起。他从未见过的。

十八岁，一九一二。

齐铁嘴果然不会算错，科举废了，西学刚上了没两年，新政就仓促结束，小皇帝刚上任就退位，紫禁城变天了，民国政府成立了。

随着一纸逊位诏书，同时而来的还有满蒙回藏的优待条件旨。

只是这时曾经的小孩早已成长为少年人，并非什么都不懂得，自然知道外面到处都在驱除鞑虏，到处都在屠满，旗人走到哪，财产被没收的更不在少数。他知道，他都知道的。

可他的阿玛和额吉跟家里人却依旧偏要讨论那刚颁布的《优待条件》里关于少数民族的待遇。

他们似乎有意无意，专挑好的话说，什么“八旗地位还在”、“第二次工业革命后德国也发展好了”、“大堆学子涌着进去，不用抢着去欧美了”。

我们家以后也会没落么？他心想，怔楞着在一边旁听，想走过去插话，立即就被拦住了。