奎特知道这些男男女女的身份，他们是灰骑士，是沃登纳尔，是猩红君王的死亡天使……也是拎着鸡蛋和黄油挨家挨户询问就业状况和生活困难的社区工作人员。

不了解内情的人可能会以为灰骑士板着一张脸是冷酷无情的体现，但他们开着先锋级泰坦与误入学院门前镇周边范围的飞龙战斗的时候是这个表情，把试图开辟市场的毒贩物理意义上抽筋扒皮时是这个表情，给独居老人修家电和通下水道的时候也是这个表情，拯救爬到树上下不来的猫咪和孩子不小心脱手的气球时依旧是这个表情，甚至温声细语地为学院门前镇居民调解民事矛盾时还是这个表情……

他们不是冷酷，只是面部神经出了点问题。

拉塔恩都怀疑是不是自己加进贤者之血中的血液劲太大了，要不然手下的666名灰骑士怎么一个赛一个的面瘫。他朝离得最近的灰骑士说道：“疏散14幢里的居民，在问题解决之前不要让他们进入公寓楼。还有，笑一笑，别吓到孩子。”

“是，至高大导师。”那名灰骑士用十二分的努力去拧动五官，最后呈现出的效果不能说差强人意吧，那也是能够把死人吓得从彼界逃出来。

拉塔恩面无表情地一拍额头。破案了，就是自己的血，把面瘫这一缺陷遗传给基因之子们了。

他俯身抓住奎特的肩膀，令一手搂着卡珊德拉，直接幻影移行进入奎特一家居住的802号。普通人居住的房屋让他不得不弓起腰，就这样后背依旧顶着天花板，还得小心别把吊灯给撞下来。环视朴素的客厅，低声道：“原来如此，藏在这儿了……”

奎特还没来得及说话，一名怀抱着婴儿的粗壮妇人便从卧室里走了出来，显然是被显形时的噼啪爆响给惊到了，她脸上带着半是惊恐半是愤怒的表情，手里拎着一根足有普通人手腕那么粗的擀面杖——看来她这两天连睡觉都不敢松开它——似乎是打算跟缭绕在她家中的古怪之物拼了。

看到是自己的丈夫和学院门前镇的实际管控者，妇人明显松了一口气，擀面杖咚得一声掉在地上，捂嘴带着哭腔说道：“感谢上帝！”

“上帝不在此处，布什内尔夫人。”卡珊德拉冷笑，“但你依旧可以放声赞美，因为碎星将军亲临了！”

“耶稣基督啊！”布什内尔夫人的哭声更明显了，“哦，全知全能的仁慈上帝，求求您保护我免于这亵渎之词吧！”

拉塔恩瞥了一眼客厅电视机上方的耶稣受难小雕像，看向面露尴尬之色的奎特：“你全家都是信教的？”

“是的，清教徒，我们一家都是。”奎特无力地说，“但显然，上帝并没有对我父亲显露他的仁慈……”

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卡珊德拉布满地哼了一声：“迷信的家族。早知道就不让我的大狮子抢你家上帝的活了。”

“小毒蛇，既然全知全能的上帝管不了，那就让既不全知也不全能的我来管罢。”拉塔恩的目光落在布什内尔夫人身后，从夫妻俩的卧室里走出一名半大的男孩和一名稚嫩的女孩，算上布什内尔夫人手里的男婴，奎特一家儿女双全，本该十分幸福。“早上好，小朋友们，你们叫什么呀？”

女孩怯生生地缩到他哥哥身后，这半大男孩倒是有胆气得多：“我叫皮特，我妹妹叫露易丝，我的小弟弟是亚伦！”

“亚伦……”拉塔恩眼中闪过浮光掠影般的画面——饱受战争之苦的无助人民，贪婪残暴的犹太猪猡，散发死亡气息的冰冷枪口，如火焰般招展的纯洁羽翼——他的预言能力不由自主地发动了，穿越十余年的光阴，看到了妇人怀中那尚在襁褓之中的稚童的最终结局。

“亚伦·布什内尔。”猩红君王低语，碎星将军怀着敬意缓缓点头，“这是战士的名字。”

半大男孩似懂非懂。奎特催促他的妻子和孩子们赶紧下楼，不要浪费时间收拾东西。他站在次卧的门口，局促地问道：“老板，需要我留下来做什么吗？”

“叫我拉塔恩就可以了。不用，你和他们一起出去吧，免得房间里这东西用些鱼死网破的阴湿手段。”

拉塔恩推开次卧的门，简朴的房间被收拾得十分整洁，从生活痕迹中能看出居住者还残留着一些军营里带出来的习惯。房间一角放着一台木头外壳的老式电视机，中央摆着单人床，床头上方钉着一块木匾，上面用白色的涂料写着：上帝给予我们一切。

床中央，身材走样但依旧十分健壮的白发老人直挺挺地躺在被子上，老布什内尔身体僵硬得像一块木头，几乎没留下几分活人的气息。但他还残留着一点知觉，拉塔恩开门时，他费力地将眼球转动过来。

“路易斯·布什内尔。”拉塔恩蹲下来侧身挤进次卧的门，佝偻着背站在床尾，他发现自己此时的形象居然和民间传说中的死神有几分相似，都穿着黑袍，都居高临下地凝视着行将就木之人，“你是一名参加过二战的军人。”

老布什内尔缓慢滞涩地眨了一下眼睛，这代表：是。

“两岁时抓着火车的把手从朴茨茅斯一路晃荡到了伦敦；三岁时经历火灾而依旧毫发无损；四岁溺水被及时救起；五岁和朋友赛跑时被车撞到却安然无恙……”拉塔恩梳理着老布什内尔的经历，念着念着给自己都念无语了，“你可真是既幸运又命大，难怪参加二战时被日军抓进战俘营后还能全须全尾地跑出来。”

老布什内尔眼中闪过一丝痛苦之色，用力地眨了眨眼。

“不想提起那段经历吗？也是，毕竟那些畜生的手段残忍地令人发指。”卡珊德拉坐在床边，轻轻拍打老人伤疤纵横且没有指甲的手掌。她声音低沉，话锋狠辣。“唯一需要承受这些痛苦的，本应该是那些畜生才对。”

老人眼球快速转动，连眨好几下眼睛，这是一段摩斯电码，他身为军人时的技能至今依旧还保留着。这段长短交错的电码的意思是：有一张脸。

“脸？”拉塔恩并不意外，他已经锁定了那沸腾焦烂之物相对于现实空间的位置，只是想搞清楚这东西出现的原因，“你是什么时候看见它的？”

老布什内尔：在电视上见过之后，它如影随形。813频道，它就在那里。

拉塔恩拍了拍那台老式电视机的木头外壳，闪烁着噪点的屏幕随之亮起，一阵悠扬的音乐声伴随着防晒霜的广告出现在屏幕中，美艳的女人正将黏腻膏体涂抹在自己麦色的光洁小腿上，脸上带着些许挑逗的神情。