在那片交界地中，便是永恒女王玛莉卡击碎艾尔登法环，迫使黄金树操控拉达冈，去徒劳地尝试修复律法，以至于无法顾及想要成神的半神们。而半神在碎环之后便得到了法环的大碎片，成为了拥有开启成神之路钥匙的碎片君王。

碎片君王想要建立起自己的律法和王朝，就必须要夺取其他君王的法环大碎片来重铸新的法环，所以半神之间互相征伐的破碎战争才会爆发。

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拉塔恩对这场战争的记忆停留在与女武神的那场惊世之战，他本在盖利德原野封印群星，防止外神觊觎律法破碎的交界地，结果却被同父异母的不讲武德的亲妹妹用腐败外神之力给阴了……

玛莲妮亚吐了吐舌头，羞愧地说道：“当时我以为是你绑架了米凯拉，所以身为‘米凯拉的锋刃’的我才会……不过，哥哥，我不明白为什么那个至今未露面的神人会成为破局的关键？”

“一个你我都未有半点印象的神人，显然是被拉达冈或者玛莉卡藏在了影之地中，防止黄金树的实体和倒影同时遭到破坏。”拉塔恩随意揉捏着玛莲妮亚光滑紧致的脸蛋，“以米凯拉的性格，他绝不会轻易相信那个半神，肯定会留有后手，以防事态朝着对他不利的方向发展。或者……”

和一点就通的菈妮不同，女武神向来不善于计谋，否则当年也不会一根筋地认为是拉塔恩绑架了米凯拉，她迟钝地问道：“或者？”

“穿越者。”拉塔恩面色阴沉下去，“这些像蟑螂一样无处不在，比鬣狗还要贪婪的家伙。他们说不定会通过系统直接出现在影之地，像一群冲进厕所的搅屎棍，去破坏米凯拉的图谋。虽然我既不喜欢米凯拉也不喜欢穿越者，但硬要选的话，我肯定会帮自己的血亲。米凯拉的想法十有八九也是如此。”

看着玛莲妮亚一脸茫然的表情，红狮子无奈地说：“简单来讲就是我揍米凯拉可以，但穿越者想动他就不行。咱虽然各自都有野心，但毕竟是一家人，帮亲不帮理。”

这下女武神听懂了，她朝拉塔恩张开双臂，笑着说：“我听你的，哥哥。”

“严肃点，你的骑士团还看着呢。”拉塔恩没有回应女武神的拥抱请求，转头扫视礼堂外严阵以待的尊腐骑士团，“你从哪里找来这么些死人？”

璀璨的黄金盔甲下，拉塔恩感受不到半点生命的气息，这些人型躯壳内只剩下一片空洞的死寂。

“他们自愿与我并肩作战，并接受逐渐步入腐败的结果。”玛莲妮亚轻抚胸口，腥红的腐败纹章自她身后跃现，形似蜕变中的溃烂之蝶，“即使这里已经不再是交界地，即使他们早已在我和你的战斗中死去，他们依旧履行着自己的职责。”

“那安保工作就交给你了，反正这些死人也不需要休息。”

拉塔恩在玛莲妮亚幽怨的神情中径直离去，尊腐骑士团在碎星将军的步伐面前自动分列而开。他沿着宽阔笔直的走廊来到城堡外，吹响套在右手大拇指上的哨笛戒指，把目光躲闪的大轰龙召唤至身下。

“爆虎。”拉塔恩责备地拍了拍大轰龙的头，“把它吐出来，这不是给你吃的。”

大轰龙不情不愿地张开嘴，浑身裹满了口水的阿里曼尖叫着从它口中扑腾出来，瑟瑟发抖地缩进拉塔恩怀里，发出一阵委屈巴巴的低鸣。

“你也是，非要嘴贱一下才开心。爆虎是我的战友，不是宠物也不是奴隶。”拉塔恩生气地用指关节敲了敲阿里曼的脑袋，这只角鸮除了对哈利的海德薇念念不忘之外，还总是喜欢惹是生非，“再有下次，我就不会阻止爆虎把你吃掉了。”

大轰龙露出人性化的狞笑，大嘴里的尖牙比单手剑还长，在月色下反射着寒光。

阿里曼连忙一叠声地叫起来，信誓旦旦地保证自己会做好一名信使的工作，但拉塔恩对这只好色的角鸮保持怀疑态度，决定回头问问海格怎么给猫头鹰做绝育手术。

将角鸮放飞进卡塞尔学校周围的山林里，大轰龙周身气血翻滚如火焰，承载着拉塔恩冲天而起，在漫天星光的照耀下，以4马赫的速度朝着纽约曼哈顿飞射而去。

纽约位于霍格沃茨所在的芝加哥的西边，紧邻美国首都华盛顿。曼哈顿则位于纽约的西边，是纽约市五个行政区中人口最稠密、面积最小的行政区。世界上最重要的金融中心之一华尔街便坐落在曼哈顿，这就是为何卢修斯·马尔福这只华尔街老蛇会将凯尔希安置于此。

夜风扑面，红发漫卷，电力创造的灯光在夜色中勾勒出曼哈顿细长的身躯。

拉塔恩俯瞰下方纵横交错的光带，思绪跳跃至28个千年之后的巢都，物欲横流的都市中，有人为了明天的食物而愁苦，有人为了当下的欲望而苟合，有人为了明天的利益而欢笑……

直到大轰龙一声低吼，猩红君王才恍然回神，指向这座不是巢都却胜似巢都的城市其中一隅。巨龙收敛膜翼，从遥相对立的斯塔克大厦和奥斯本大厦上空掠过，这高调的姿态瞬间引来了不少行走在暗夜之中的超凡者的瞩目。

不为凡人所知的情报网瞬间进入活跃状态，窃窃私语声透过电波和密语流入有心之人的耳中。

拉塔恩冷漠地俯瞰着他们。这些自称超级英雄的义警的数量疑似有点太多了，简直可以说每五个纽约人中就有一个超级英雄或者超级罪犯。这种勃勃生机万物竞发的境界，让“人才辈出”这个词都稍显逊色。

小主，

这些身怀巨大力量又对罪犯心慈手软的所谓英雄，对普通人来说就是隐藏在身边的定时炸弹。除了少数心智成熟会考虑后果的成年人之外，剩下那些几乎都是鲁莽冲动丝毫没有计划的青少年或者为达到目的不择手段的偏执狂。

如果里面再混上一些穿越者，拉塔恩都难以想象曼哈顿市民的日子会多么“平平安安”。

是时候对这一现状做出改变了。

吹响哨笛，将大轰龙遣返回霍格沃茨，拉塔恩从空中一跃而下，身形在涌动的灵能光芒中消失无踪，待他再度出现于一条巷子里时，三米多高的身形已经收缩至普通成年人该有的尺寸，长及地面的红发也变成了一个干练的寸头。

抬手敲了敲巷子里的铸铁门，形象大变的拉塔恩对隐藏在角落里的摄像头亮出磁场纹章：“是我。”

铁门不动，而拉塔恩脚下的地砖左右横移开来，露出一条直通地底的滑道，他操控着重力缓降而下，进入一座明亮如手术室的房间，满脸欣喜之色的卢修斯·马尔福立刻迎了上来。

“红魔王大人！”

“不必多礼。”拉塔恩用目光阻止了想要单膝跪下的卢修斯，“带我去见凯尔希。”

“是，大人。”卢修斯恭敬地在前方引路，用他的魔杖和身份卡双重验证打开了通往实验室的门。一条光滑整洁的通路出现在门后，走道两侧分布着大块的防弹玻璃，透过它能清晰看到在各类仪器与炼金设备间忙碌的操作员们。

“专心工作！”卢修斯跋扈地挥舞着他藏有魔杖的手杖，这些或是凡人或是巫师的操作员都是观点得不到主流学界认可的人物，也就他马尔福家主善心大发收留这些落魄的学者，不然这些人迟早得抱着成堆的实验数据饿死在街头。

拉塔恩多看了几眼这些白大褂炼制贤者之血的步骤……不得不说这些学者虽然不被认可，但实验水平也高不到哪里去，其中几人比起搅拌烧杯更适合去工地搅拌水泥浆，那大大咧咧的态度看得红狮子直皱眉。

难怪他就算已经把完整的炼金方程交给凯尔希，还会炼制出液态的蓝色贤者之血这种垃圾产物。

身为一名完美主义者，拉塔恩不允许自己的杰作被这种人糟蹋，他阴沉着脸对卢修斯说：“离心机旁那个人，分离器旁那个人，还有操作台前那个人。”

卢修斯一脸狗腿地问道：“您是要开除他们吗？”

“除了这三个，剩下的洗掉记忆后全部开除。”拉塔恩盯着卢修斯，宛如实质的目光让马尔福家主不自觉地缩起了脖子，“这些只会制造学术垃圾的蠢货，没有资格为我打工。你明白吗？”

卢修斯噤若寒蝉，连连点头：“我明白了，大人。呃……那个……我一个人既要照顾生意，又要看顾实验室，有时候实在是忙不过来，您看能不能调配几名食死徒过来帮我……”

“他们被我用完了。”拉塔恩淡淡地说道，抬脚向实验室深处走去。卢修斯只感觉一阵钻心的恶寒，连忙闭上嘴，追上红魔王的步伐。

在标示着“样品观察间”的门口，凯尔希早已等候于此，正焦急地左右踱步着。除了她之外，还有一男一女两人站在一旁。

看到拉塔恩形象大变的身形，凯尔希先是一愣，紧接着内蕴金芒的双眸便绽放出迷人光彩，又故意把脸偏开，抱着手臂冷淡地说：“怎么才来？”

红狮子没说话，直接将老猞猁紧紧抱入怀中，浓烈的荷尔蒙气味瞬间摧垮了她好不容易搭建起来的防线，娇小身躯险些融化在这强壮的臂弯里。“小猫咪，现在感觉如何？”

“不许这么叫我！”凯尔希半羞半恼地喊道，却丝毫没有要挣扎的意思，反而主动环住了拉塔恩的腰身，深深吸气，“再见到你真好……”

“我也是。”拉塔恩松开怀抱，看向一旁满脸暧昧笑容的一男一女，“不打算给我介绍介绍吗？”

凯尔希恋恋不舍地从拉塔恩身旁退开一小步，说：“这位是埃德加先生。马尔福先生生意上的合作伙伴，为我们尚未开始盈利的沃特公司提供了相当一部分的启动资金和这一片场地。包括实验所需的仪器和素材也都由他经手。”

埃德加肤色深棕，眉眼间带有南美拉丁裔的风格，体态瘦长气质儒雅，戴着一副无框眼镜，举手投足间具有相当明显的商人特点。他热情地笑着朝拉塔恩伸出右手：“叫我埃德加就行。拉塔恩先生，您研发的贤者之血会改变世界，我坚信这将在不久之后的未来发生。”

“您客气了，叫我拉塔恩吧。”红狮子和埃德加握手，对方的手劲很大，显然迫切地想要展示自己的诚意，但掌心里泛起的潮湿还是暴露出这位商人在面对自己时的紧张。

“这位是玛德琳女士。”凯尔希朝那名女性示意道，“她是一名职业精算师，对华尔街里那些不为人知的规则十分熟悉。她的加入有助于我们在商业方面开源节流，也为当下的成本管控尽了很大一份力。”

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玛德琳的长相是典型的美国甜心，一头大波浪金发，身材前凸后翘窈窕有致，虽然已经三十多岁，但保养地很好，笑起来时眼角几乎没有鱼尾纹。“你好，拉塔恩先生，久闻大名。”

“感谢您对沃特公司的帮助。”拉塔恩和她握手，“公司的营销策略就交给您和埃德加了，相信二位一定能凭借自身丰富的经验开拓出一片属于我们自己的市场。现在，让我看看那个婴儿。”