“先生！”乌姆里奇不满地喊道，“难道你是在暗讽魔法部漠视人命吗？”
“这可是您说的，部长，我没有半点这种意思。”拉塔恩波澜不惊，抬手挠动挂在地下甬道墙壁上的巨幅油画中的翠绿梨子。梨子发出咯咯笑声，从平面变成了立体的门把手。
魔法，很神奇吧？
拉塔恩拉开门，食物的香气顿时扑面而来，此刻午饭时间已经过去，家养小精灵和卡塞尔学院的厨子正在为晚饭做着准备。
“斯瑞·巴柔斯（Three·Barrels）。”拉塔恩指着在黑风衣外套了一件粉红色围裙的卡塞尔厨子，“我最喜欢的厨师，他能烹制东西南北各式菜肴，其中以德式猪肘和东北铁锅炖最合我的胃口。”
卡塞尔厨子是一名黑发黑眼的男人，肩宽膀大，长着一张和善的圆脸。即使正在颠锅，也丝毫不影响他弯腰用灶台的火点燃口中香烟。
他冲拉塔恩举起勺子致意，香烟从一个嘴角滚到另一个嘴角，乐呵呵地笑着用中文说：“叫我三桶就行，听着亲切。”
看斯基特的表情，她似乎恨不得看到厨房变成一片废墟。女记者不满地说：“我不认为这里有什么值得记录——啊啊啊！！！”
死后被融为一体的卡罗兄妹从桌子底下钻了出来，七手八脚（物理意义上）地爬到斯基特面前，两颗以诡异角度紧紧贴合在一起的头颅齐齐冲女记者露出痴傻的笑容。
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“嘿嘿嘿……嘿嘿嘿……”
斯基特一屁股跌坐在地上，尖叫着手脚并用地向后退去，被接肢在一起的纯血贵族后裔用他们恶心且亵渎的姿态在她心中留下不可磨灭的伤痕。但接肢贵族依旧像一只畸形的蜈蚣一样快速爬向她，遍布青色血管的苍白肢体拍打在地上，发出恶心的声音。
就连凯尔希都不禁张大了嘴，她纵横大地数千年什么场面没见过……卧槽！这场面还真没见过！
“卡罗和卡罗。”拉塔恩平静地向面色惊变的乌姆里奇介绍道，“他们是我在探索血肉炼金术的过程中诞生的副产物，部长不必惊慌。卡罗，过来，坐下！”
接肢贵族立刻抛下斯基特，像条狗一样撒着欢奔到拉塔恩脚下，兄妹二人口中都吐出变成紫色的舌头，依旧在傻笑：“嘿嘿嘿……嘿嘿嘿……”
“马格努斯先生！”乌姆里奇的声音都快比口哨还要尖锐了，“血肉炼金术是犯法的！巫师法明确规定——”
“不得将炼金术作用于任何生命体上。”拉塔恩微笑，“放心吧，女士，他们俩在被炼金之前，就已经是尸体了。”
面对拉塔恩的淡然，乌姆里奇只感觉一块冰从喉咙滑进胃里，冻结住她的五脏六腑。“你——你居然杀人！”
“他们可是食死徒，而且还是逃犯。”拉塔恩的微笑消失，镶嵌金环的右眼森冷地逼视愈发矮小的乌姆里奇，“先不论魔法部欠我多少赏金。我倒要问问，为什么本该被魔法部关押的食死徒会接二连三地出现在霍格沃茨周边？难道你们打算用这种幼稚的方式……来挑衅我的威严！”
拉塔恩的声调骤然升高，如狂雷暴风般席卷全场，他的身形犹如一座拔地而起的山峰，向上无限地高耸，将一切光芒和希望都碾碎。不对称的双眼中，金光与紫电交相辉映，炽烈燃烧，仿佛要将乌姆里奇瞬间化为灰烬！
乌姆里奇脸色唰得一下惨白如纸，她大张着嘴却不能吸进哪怕一口空气，肥软身躯不断颤抖，不可名状难以言说的大恐怖让她脑中一片空白，比面条还软的双腿眼见就要给拉塔恩跪下，以祈求仁慈的死亡和终结——
“当然了，我相信魔法部不会做出这么蠢的事情。”拉塔恩话锋一转，那大岳绝峰般的黑暗威严陡然消散，他俯身扶住乌姆里奇的双臂，“霍格沃茨周围从来没有出现过食死徒。我说得对吗，部长？”
“对……”乌姆里奇满脸冷汗，大口大口地喘着粗气，“对。”
“那卡罗兄妹的赏金……”
“明日便给您送来！”乌姆里奇急忙道。
“好极，我就知道您是个聪明人。”拉塔恩赞许道，“您一定也知道该让记者怎么讲述你们在城堡厨房中的见闻了。”
乌姆里奇扭头看了被吓得五官乱飞的斯基特一眼，咬牙坚定地说道：“我向您发誓，我会让她管好自己的笔杆子。”
“那么，请您安抚好她罢。我们还有很多东西没看呢。”拉塔恩轻轻将手搭在面色愕然的凯尔希肩上，将她细瘦的身躯拉向自己，紧贴在腰身之侧，“让您受惊了，凯尔希女士。”
凯尔希感受到之前那股前所未有的情感再度于胸中萌芽，赤发巨人的体温和气味让她慌乱，连忙偏过头，低语道：“没关系……”
拉塔恩的笑容中多了几分难以察觉的诡谲意味。
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“自从经历过暖雪侵害战、巨戟龙歼殛战和半兽人入侵战这三场战役之后，城堡便一直处于未能完全修缮的状态。”拉塔恩对凯尔希和乌姆里奇，以及惊魂未定的斯基特说，“因此，我特地联系了一位建筑方面的专家，聘请他和他的团队来修复城堡受损的结构。请看。”
城堡六楼，因奈克斯特奥特曼拍死罗德岛干员而损毁格外严重的走廊中，罗格·多恩和鹰之团的成员们正在用气动破碎锤清理断壁残垣，并用水泥和砖头重新封堵外墙上巨大的破洞，整条走廊都被他们用黄色封锁线拦截起来。
鹰之团的成员们卸下枪械和装具后，他们穿着迷彩服满身水泥点子的模样，简直就是一群勤勤恳恳的建筑工人，一个赛一个的老实本分，丝毫没有当年海湾战争时期为美国佬卖命拼杀的狠辣模样。
多恩将左臂铁手按在新搭建的砖墙上，冷漠的灰色双眼中闪过一丝无色的电弧。
磁场转动·物质重组！
刹那间，尚未凝固的砖头和水泥一起，化为坚硬沉厚的金属厚壁，其效率比炼金术中的元素炼成更加高效快捷，整面墙壁连带着它们的承重结构都在多恩精妙的控制下紧密咬合在一起，光是看着就知道它有多么坚不可摧。
“七哥。”拉塔恩戴上白色安全帽，抬脚迈过工地封锁线，“我来给你介绍一下，这几位是从魔法部来的视察人员，她们分别是乌姆里奇部长、凯尔希岛主和一个记者。”
多恩转头，目光从三名访客身上扫过，凯尔希的猞猁耳朵让他本就紧锁的眉头皱得更深了，但他并没有多说什么。
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“我是罗格·多恩。”他自我介绍道，又转向拉塔恩，“整座城堡都要翻修，你不能仅仅在进入施工现场时才想起要戴安全帽。安全一万年，事故一瞬间。”
“我七哥对施工安全一事抓得很紧，他是我认识的所有人里最靠谱的建筑专家……之一。”拉塔恩感觉狗獾的视线隔空刺到自己的背上，连忙补充了一句，“斯基特女士，如果你想知道我打算如何改建城堡的结构，可以采访他。”
尚未从接肢贵族的惊吓中缓过神来的斯基特立刻嗅到了头版头条的气味，她迅速调整好自己的状态，掏出翠绿的自动书记羽毛笔和羊皮纸，将笔尖立在了纸面上，冲着多恩甜甜一笑：“你好，我是丽塔·斯基特。”
“我是罗格·多恩。”
拉塔恩微笑道：“那我就不打扰你们了。部长，岛主，您二位对我生产马格努斯I型决战坦克的工厂有兴趣吗？”
乌姆里奇眼前一亮，这不就是艾弗里博士命令福吉部长命令她前来霍格沃茨的最终目的吗？她连忙道：“当然！”
凯尔希颔首：“我对贵方的生产线也十分好奇，您的信任更是让我如沐春风，感谢您的善意，马格努斯先生。”
“叫我拉塔恩就可以了，凯尔希女士。”
“……我明白了，也请您称呼我为凯尔希吧。”
拉塔恩微笑，轻轻牵起凯尔希的手，直视她深邃又清亮的眼眸，低沉的语调轻声呼唤道：“凯尔希。”
凯尔希下意识想抽回手，但赤发巨人的力量让她这微弱的挣扎化为泡影，不知为何，她接纳了对方这稍显逾越的行为。
“我在，拉塔恩。”她语气轻柔，“我一直都在。”
感觉自己在发光的乌姆里奇面无表情地说：“需要我为二位证婚吗？”
“哈哈！我可不能夺人所爱呀！”拉塔恩洒然一笑，松开凯尔希的芊芊细指，转身带着两人下楼去了。
在他身后，凯尔希低头看着自己的手掌，神情稍显失落……
另一边，斯基特对多恩问道：“请问您怎么看拉塔恩·马格努斯这个人呢？您是否认为在他的治理下，霍格沃茨会变得比在邓布利多教授看管中的更好？”
多恩想到拉塔恩的叮嘱，沉默片刻，非常认真地回答：“我是罗格·多恩。”
“呃……这我已经知道了，多恩先生。”斯基特耐着性子又问了一遍，“请问您怎么看待马格努斯？”