法兰尼尔则长长地松了一口气，敬畏地对拉塔恩说：“将军阁下，我知道您心中肯定有不少的疑惑，但只要您抵达我麾下部落的驻地，一切疑问都会迎刃而解的。”

说着，他手提长矛跃上一块斜刺出地面的巨大尖石，抬手指向下方那条被星星点点的萤火之光勾勒而出的河滩：“就在前方不远了！”

拉塔恩跟着玛莲妮亚从高达五米有余的岩崖边缘飞跃而下，掠过在禁林中蜿蜒穿行的潺潺溪流，在满是灰色卵石的河滩上站稳了脚跟。

抬眼望去，这块狭长的河滩上耸立着一幢幢明显是临时搭建的木头小屋，几乎将每一寸空间都利用到了极致。

每一幢小屋的门楣上都悬挂着藤条编织的细密笼龛，每一个龛内都放置着数十只携带淡淡魔法气息的萤火虫，它们释放出的光芒朦胧梦幻，放在任何地方都是制造浪漫气息的绝佳道具。

但空气中回荡的哀嚎完全破坏了萤火虫制造出的氛围。

拉塔恩嗅了嗅迎面吹来的风，除了刚被砍伐的木头所散发的清香之外，还掺杂着溃烂和血腥的浓烈恶臭，显然这些小屋之中，不知道安置着多少伤员！

马人们则沿着一条近乎垂直的陡峭小径冲下崖壁，借助他们的四条蹄子淌过溪流，静静侍立在他们眼中的两位上神身后，甩着沾满水的尾巴，口中吐出的热气在清冷的黑夜中凝成白色的雾。

清脆的马蹄声中，面带忧伤之色的法兰尼尔走到神色凝重的拉塔恩身旁，低语道：“就在前些日子，八眼巨蛛一族毫无征兆地袭击了我的部落。那次突袭让族群损失惨重，我带着族人且战且退，和其他的马人部落并肩抵抗巨蜘蛛的袭击……但……”

他打了个痛苦的响鼻，再度向玛莲妮亚屈膝叩拜：“如果不是女武神从天而降，庇佑我们在此地安身，我们马人一族早已尽数惨死于八眼巨蛛的剧毒螯肢之下。此等大恩，我实在是——”

玛莲妮亚抬手打断了法兰尼尔的肺腑之言，抬头对双眉紧锁的拉塔恩说：“巨蜘蛛被黑色病毒感染了，它们本就好斗嗜血的天性被大大增幅。这就是我邀请你来的原因，帮帮我，帮帮他们。”

拉塔恩紧咬牙齿，脸颊上的肌肉线条分明地凸显出来，空气中蔓延着的死亡的气味让他怒火中烧。

黑色病毒显然是来自另一个世界的力量，它在禁林中的传播无疑是穿越者布下的手笔，这些无辜的生命都是因为穿越者才蒙受灾难……

那个混蛋，把生命当成什么了！

“法兰尼尔。”拉塔恩从牙缝里挤出话来，“带我进去看看。”

“谨遵您的命令，将军阁下。”

法兰尼尔站起身来，快行几步赶到红狮子和女武神身前引路。当他走到那些小木屋近前时，只听黑暗中一个疲惫而警觉的低沉声音响起：“什么人！”

“是我，法兰尼尔。”高大的马人首领朗声道，“我带来了我们的希望！”

听见这句话，一名长着漆黑皮毛的马人从阴影中现身。拉塔恩借着萤火的微光看见他身上满是翻卷的伤口，被糊状的草药膏粗略覆盖，右臂显然已经断了，用几根藤条固定在胸前，左手拿着一柄捆绑着石制尖头的长矛。

“贝恩。”法兰尼尔说，“今晚你一个人守夜吗？”

名为贝恩的马人摇晃着脑袋，他的脸肿得不像样，显然是中了毒，但依旧能看出他恶劣且倔强的脾气。他说：“费伦泽的伤口恶化了，我让他回去休息。”

拉塔恩感觉到贝恩正透过肿眼皮打量着自己，果然他下一句话就是：“你怎么又带了一个人类幼崽回来？他们太脆弱，甚至不及一匹小马驹。法兰尼尔，如果你不想被大祭司责怪，就赶紧把他们送回城堡去。”

小主，

尽管贝恩恶声恶状，但拉塔恩还是能感觉到他话语中的善意。

“不得无礼！上神的到来乃是星辰的旨意。你应该多练习怎么观星了，贝恩。”法兰尼尔严肃地叱责了黑身马人，转脸恭敬地对拉塔恩说道，“这边请……”

在经过贝恩身边时，拉塔恩清清楚楚地听到他嘀咕道：“神？哼……”

红狮子对贝恩的好感度+10。

每一间小屋前都有两名还算健康的马人手持矛弓加以看护，法兰尼尔伸手挑起小木屋门口由常春藤编织而成的帘子，健硕的马身侧到一旁。

拉塔恩弯下腰将目光看进屋子内部，这里面的空间远比外形的大得多，显然是内部墙壁上那些状如木纹的符文在起到类似于无痕伸展咒的效果。

房间的地板上，负伤的马人们或躺或跪，他们有男有女有老有少，身上满是被巨蜘蛛刚毛刺出的溃烂伤口，和被节肢践踏而出的淤血钝伤，身中蛛毒的马人昏迷不醒，很少有能像贝恩那样保持清醒意识的存在。

草药的清香和伤口腐烂的恶臭混合在一起，变成了一种更加恶心更加刺骨的气味。拉塔恩看见一名尖叫哀嚎的马人女孩，她脸上被蛛毒造成的伤口已经彻底溃烂，半张脸都变成了红黄色的烂肉，甚至眼球都从眼眶里滑落出来。

这触目惊心的场景，让拉塔恩捏紧了拳头，指关节咔吧作响，右眼刺痛地难以忍受！

穿！越！者！

我要把你切开！砍断！剁碎！把你施加在无辜者身上的痛苦，千倍奉还给你！！！

“我们曾经属于不同的部落，但大难当前，我不能再拘泥于族群之别。好了，让他们好好休息吧，将军阁下。”

法兰尼尔的脸上显露出不忍的神色，拉塔恩借着萤火之光看见马人首领身上的伤口数量更甚，一层叠着一层，几乎没有半块好肉。显然法兰尼尔是依靠比磐石还坚硬的意志和保护族人的决心，一直坚持到了现在。

他放下帘子，带着拉塔恩和玛莲妮亚走向另一间小屋。

红狮子忍不住问道：“难道就连精通草药的你们也无法治疗毒伤吗？”

法兰尼尔的脚步顿了一下，面露惨然的笑容：“原本是可以的，将军，原本是可以治好他们的。但是巨蜘蛛已经被那黑色病毒感染变异，它们的毒素中出现了某种变化，让我们的解药再也无法起效……”

他走到那间没有马人看守的小屋前，撩起帘子，说：“受灾的不仅仅是我们，还有一同生活在这片森林中的动物们。我们尽力收容了它们，但是……我们能为这些森林之民做的，也仅此而已了。”

膻臊味扑面而来，拉塔恩看见小屋里横七竖八地躺着身体肿胀变形的牡鹿和牝鹿；鹰头马身有翼兽哀伤地鸣叫着用尖喙梳理溃烂的翅膀；毛皮漆黑且瘦骨嶙峋的夜骐呆立在房间的角落里，仿佛感觉不到脓血从伤口中流淌；通体银白的独角兽瘫软在地上，金色的幼驹四蹄皮肉翻卷见骨。

拉塔恩难以直视它们的凄惨状况，内心为自己的懦弱感到强烈的愤怒，他声调嘶哑地对法兰尼尔说：“我看的已经够多了，现在我能为你们做什么？”

从进入安身地开始就未曾开口的玛莲妮亚忽然说：“去见见大祭司吧。”

“理应如此。”法兰尼尔深以为然地点头，“二位，请随我来。”