听到周倚桥似乎是意有所指的话语，朱长复额头顿时冷汗涔涔，忙摇手否认道。

“周公子说笑了，太子与十六公主身边，哪是朱某这等小官能轻易靠近的。”

“能跟随三公主已是朱某的荣幸。”

周倚桥嘴角勾起一抹玩味的笑，缓缓道。

“朱大人不必紧张，本公子不过是随口一提。”

朱长复长舒一口气，心中暗自庆幸自己没有被周倚桥看出什么端倪。

然而，周倚桥接下来的话，却让他再次紧张起来。

“不过朱大人既然觉得跟随那位皇室成员都是自己的荣幸，那这一次冬狩，便跟着我和二公主殿下吧？”

“左右以周某的身份，也不过是提一嘴的的事情。”

朱长复闻言，脸上瞬间僵化，笑容变得比哭还难看。

他被安排跟随三公主，自然不是真的像自己所说的那般是因为荣幸，而是背后有着复杂的政治考量与利益交换。

三公主是仙帝与伊贵妃所出，并且还是两人唯一的子嗣，受到了伊贵妃背后八柱国荣家的全部支持。

此女虽然绝无争嫡的可能，但背后的势力却一直是各方势力拉拢的对象。

朱长复这些年来能够一直在天圣府尹的位置上捞的盆满钵满，就是因为荣家的庇佑，以及各方想要拉拢三公主势力之人的暗中帮助。

若是因为周倚桥的一句话转投二公主的麾下，他朱长复不但分分钟会遭到荣家的清算，那些曾经帮过自己的势力也会瞬间倒戈，将自己置于万劫不复之地。

朱长复心中惊涛骇浪，脸上却不敢有丝毫表露，只能强装镇定地说道。

“周公子，冬狩这等大事，朱某的安排都是陛下与太子殿下决定，不是朱某可以擅自更改的。”

周倚桥似乎早料到朱长复会如此回答，放下手中的茶杯，抬手直视着朱长复额头上的汗水。

良久，他才在朱长复几近窒息的目光中，轻启薄唇。

“朱大人言之有理，是周某唐突了。”

“既如此，那我们冬狩之日再见。”

朱长复闻言，心中虽松了一口气，但额头上细密的汗珠依旧未消，他勉强挤出一丝笑容，拱手道。

“周公子大量，朱某感激不尽。”

“冬狩之日，定当恭候周公子与二公主殿下大驾。”

说完，也不待周倚桥回应，朱长复便急匆匆地告辞离去，仿佛身后有洪水猛兽追赶一般。

画舫内，再次只剩下周倚桥一人，他轻轻摇晃着手中的茶杯，目光穿过波光粼粼的水面，望向远方那朦胧的夜色，脸上看不出一丝情绪。

“冬狩日......应该是玄天秘境之前，最后的一个机会了。”

“如此说来，偷走飞升丹的‘真正主谋’，也该‘浮出水面’了......”

周倚桥说话间，画舫外平静的江面突然泛起细微的涟漪。

涟漪缓缓汇聚，化作层层波浪，随后，一场突如其来的大雨如注，猛烈地敲击着画舫的顶棚，以及四周的江面，发出噼里啪啦的声响。