皇城传来旨意，说要择个皇子前来督战。

太子毛遂自荐，被大臣们拦住了，说春猎诸事务还要太子多多费心，皇帝的身体情况大家看在眼里，近一年来，上朝时多用长帘做隔，大臣们极少能见到龙颜。

上次宜洪郡之危，一次出宫，好像耗掉了老皇帝的半条命。

二皇子至今盲眼，也做不得督军。

一些大臣推举三皇子，结果听闻有此消息的三皇子晃悠着双层下巴，连夜跑去了邻近的行宫，把病中的老皇帝都气得吐血，直接跟着三皇子屁股后头甩了一张禁足令。

不到春猎，哪里也别去了。

四皇子欣然应命，即使他年纪最小，但综合一看，他却最为适合。

这一北行，势必赶不回春猎。

四皇子和部将们押送了一大批粮草，已经于一旬之前启程。

提早带着消息回来的，正是前两年新晋的榜眼，授了虚职的通议大夫张至明，不知如何钻营的，倒频频在军队里得见，比同年们看着更为得用。

而张至明，字秉烛。

张秉烛官路走得颇为不平坦，早期因为叔父的罪名，误了三年才得以中考，待叔父不知为什么被翻了案后，自己也勉勉强强靠着旧人缘进了自己想去的地方。

即使已经翻案，也照样多的是人袖手旁观，他求的人不少，甚至包括没怎么抱希望的二皇子处。想从二皇子入手，接触到那个疼孩子的皇后身边。

一次巧合，他看到了那个在桂花树下闲闲站着的皇子，宝蓝额带，明红直裰，养尊处优，贵不可言。