拱门后的光比想象中更冷。

楚玄一只脚踩进大厅，鞋底刚压上黑白石砖，那股从通道里就一直压着的沉闷感猛地翻了上来。不是空气变重，也不是魔力浓度飙升——是某种东西醒了。他没回头，左手在腰间一擦，锻造指环表面泛起一层不易察觉的微光，像是锅底被火燎过时的那层油膜。

“别动。”他说。

艾琳立刻停步，右手指尖搭在竖琴主弦上，耳朵朝前微倾。她听见了，不止是脚下地面传来的细微震颤，还有头顶极高处，某块石头轻轻滑动的声音。极轻，像指甲刮过铁皮。

下一秒，天花板炸了。

一块足有马车大小的石板轰然坠落，砸在两人前方五步处，碎石飞溅，尘烟冲起半人高。烟未散，一道黑影从窟窿里俯冲而下，双翼展开几乎横贯整个大厅，落地时双爪抠进石砖，发出刺耳的摩擦声。

是只石像鬼。

三米高，灰岩躯体布满裂纹，翅膀由扭曲的石条拼接而成，关节处嵌着暗红色的晶石。它没有眼睛，整张脸就是一块凹凸不平的岩石，可当它张开嘴，露出锯齿状的石牙时，一股不属于活物的气息扑面而来。

“吼——！”

音波撞墙反弹，震得人耳膜发胀。

楚玄抬手甩出一道冰锥，直取石像鬼脖颈。冰锥命中，碎成冰渣，只在对方脖子上留下一道白痕。石像鬼连晃都没晃，反手一巴掌扫来，带起的风压把楚玄逼得贴地翻滚，后背蹭过石砖，灰袍划出几道口子。

艾琳趁机拨弦，高频音刃如刀片般切向石像鬼左翼。石片簌簌掉落，可断口处很快泛起红光，新的石料从内部涌出，裂缝迅速弥合。

“打不死？”她低声道，指尖已微微发麻。

“再生型守卫。”楚玄站稳，喘了口气，“学院课本里提过一嘴，说这种玩意儿专看大门，砍断手脚都能长回来，除非——”

他话没说完，石像鬼猛然跃起，双翼一振，掀起狂风。碎石乱飞，两人被迫低头闪避。等风稍歇，抬头一看，那家伙已经落在中央石柱旁，爪子按在那本无名古书上方，头转向他们，喉咙里滚出低沉的咆哮。

“除非打断它的动力节点。”楚玄终于把话说完，语气像在抱怨食堂饭菜又涨价了，“问题是谁记得节点在哪儿？”

艾琳没接话。她知道这家伙的习惯——越是危急，越爱用闲聊掩饰思考。她悄悄退到侧翼，竖琴横置胸前，耳朵捕捉着石像鬼每一次呼吸带来的空气波动。

楚玄盯着那家伙的膝盖看了两秒。关节连接处确实有细缝，里面透着红光。他忽然想起什么，从怀里摸出那张皱巴巴的草稿纸，上面还画着上一章解谜时留下的符文序列。他翻到背面，用炭笔快速写下几个字：“关节传导，破核即死。”

然后他把纸团成一团，弹指甩向艾琳脚边。

艾琳瞥了一眼，不动声色地点了下头。

石像鬼似乎察觉到他们在打什么主意，低吼一声，双爪猛拍地面。一圈冲击波扩散开来，石砖崩裂，裂缝如蛛网蔓延。楚玄跳开，落地时右脚踩中一块松动的砖，差点扭伤。

“真晦气。”他骂了一句，顺势单膝跪地，左手撑地稳住身形。就在这一瞬间，他看清了——石像鬼每走一步，腿部关节的晶石都会亮一下，频率和它迈步完全同步。

“果然是枢纽。”他低声说。