楚玄的脚踩在金纹裂缝上，发出一声轻响，像是某种封印断开的信号。他被抛起三次，又被接住三次，肩膀还残留着伙伴们捶打的力道。掌声和呼喊还在头顶炸着，像一群不肯散去的蜂子，嗡嗡地绕着他转。他站稳了，披风一角被风吹起来，银发扫过眉骨，赤瞳里映着沸腾的人海。

他没笑，也没挥手。只是把手悄悄伸进袖口，摸了摸手腕内侧那道龙鳞纹路。它比刚才亮了些，温温的，像块刚出炉的铁片。

心跳平稳。

主线程没断。

他就还能赢。

可现在不是想这些的时候。

第一波人影已经穿过防护罩的缓释区，从东侧通道鱼贯而入。他们没跑，走得不急不慢，靴底敲在地砖上的声音却格外清晰。三个人，两男一女，袍角绣着金线鹰徽——那是北境霜城的标记，掌控着大陆最北端的寒铁矿脉与符文锻造体系。

为首的中年男人留着整齐的山羊胡，胸前挂着一枚冰晶吊坠，走路时微微晃动，折射出冷光。他在离楚玄五步远的地方停下，微微欠身，动作标准得像教科书里的礼仪范本。

“恭喜夺冠。”他的声音不高，但足够穿透欢呼的余波，“霜城执政官托我带话：‘愿以三座寒铁炉、五百名工匠，换阁下一月驻留指导。’”

楚玄看了他一眼，点头：“谢了。”

那人没走，反而往前半步：“若您愿意签署附属协议，我们还可追加一座浮空熔炉原型机。”

“哦？”楚玄轻轻抬眼，“你们倒是不怕我把炉子炸了？”

“您若真炸了，”对方笑了笑，“说明我们给的还不够多。”

楚玄也笑了下，嘴角一扬即收。他没接话，只轻轻摇头。

第二拨人来得更快。

这次是南方赤砂联盟的代表，穿的是赭红色长袍，腰间别着沙漏状的魔力计时器。领头的女人皮肤呈古铜色，眼角画着朱砂符，说话时带着沙漠商队特有的拖腔。

“小兄弟，你那一脚真是干净利落。”她一上来就拍他肩膀，力道大得像是老熟人，“我们盟主说了，只要你肯去赤砂城坐镇三年，每年给你两千吨精炼沙银，外加一处绿洲地产。”

“绿洲？”楚玄挑眉，“不会是那种白天能住人、晚上就被流沙吞掉的那种吧？”

“哎哟！”女人夸张地捂嘴，“你可真敢说！不过放心，这块地我们盯了三十年，连沙虫都不敢啃一口。”

她递出一块赤玉令牌，上面刻着蛇形图腾。

楚玄没接，只道：“东西我记下了，答复稍后。”

女人也不恼，把令牌往他同伴怀里一塞：“成不成一句话，咱赤砂人不逼人。”