改装过的黑色雪佛兰如同一条沉默的黑色鲨鱼，悄无声息地滑入了密西西比州这个偏远小镇的主街。

车轮碾过年久失修、有些龟裂的柏油路面，几乎听不到引擎的轰鸣，只有空调系统维持车内恒温的微弱嘶嘶声。

车窗外，时间的流速仿佛陡然慢了下来。

与卡塞尔学院的尖塔林立、精英汇聚，或者芝加哥的现代繁华截然不同，这里弥漫着一种被阳光晒得懒洋洋的、近乎凝滞的陈旧气息。

低矮的建筑大多有些年头了，木质外墙的油漆剥落，露出底下深色的、被风雨侵蚀的纹理。

招牌上的字体风格停留在几十年前，霓虹灯大多黯淡无光甚至残缺不全。

街道上行人不多，大多是本地人。

穿着工装裤、戴着棒球帽的中年男人坐在五金店门口的躺椅上，有一搭没一搭地摇晃着，目光懒散地追随着他们的车辆。

几个穿着褪色T恤和牛仔裤的少年蹲在街角，分享着一瓶可乐，投来好奇却并不十分在意的打量。

一位老妇人慢吞吞地推着购物车走过，车轮发出吱呀的声响。

阳光猛烈，空气里漂浮着干燥的尘土味、远处油炸食物的油腻香气，还有一种……若有若无的、像是来自附近树林和河流的、带着淡淡腐朽气息的湿气。

一切都显得那么平常，甚至可以说是乏味。

与执行部简报里描述的“异常”、“失踪”、“诡异能量残留”似乎格格不入。

车辆缓缓停靠在路边一个空车位上，引擎彻底熄火。

车内，与外部世界的慵懒形成鲜明对比的，是一种无形的、高度专注的紧绷感。

驾驶座上，恺撒·加图索脱下了一贯的定制西装，换上了一件质地依旧上乘但款式休闲的白色棉质衬衫，袖子随意地挽到手肘，露出线条流畅的小臂和昂贵的腕表。

但他那双湛蓝的眼睛里，没有丝毫休闲的意味，如同精准的雷达，不动声色地扫视着街道两侧的每一个细节——店铺、行人、车辆、甚至流浪狗的动向。

家族带来的阴霾被他暂时压下，此刻的他，是纯粹的任务执行者。

副驾驶座上，楚子航依旧是一身黑的打扮，简单的黑色T恤和工装裤，仿佛要融入阴影之中。

他碎发下的黄金瞳并未点燃，但那双总是过于平静的眼睛，正以另一种方式收集着信息：路边植被的生长状态、建筑物表面的细微裂纹、空气里那些难以言喻的气味分子、以及路过行人脸上那些一闪而过的、难以捕捉的情绪纹路。

他的大脑如同高性能计算机，正在无声地建立着这个小镇的环境模型。

后排，路明非打了个哈欠，揉了揉还有些发胀的眼睛。

他穿着最普通的连帽衫和牛仔裤，看起来就像个跟着哥哥们出来自驾游的普通大学生，当然，如果忽略他眼底深处那抹偶尔闪过的、不属于这个年龄的疲惫和凝重的话。