……

星光如同舞台的聚光灯，将大厅分割成明暗交织的空间。

被光束笼罩的雷狮挑了挑眉。

阿奇尔则有些诧异地抬头看向穹顶，金粉色的发丝在星光下熠熠生辉，他下意识地又朝你靠近了一点，似乎想确认你是否也被星光照到。

帕洛斯看着这戏剧性的一幕，狐狸般的眼睛弯成了月牙，轻笑着，声音不大却清晰地传入每个人耳中。

“看来……已经开始做出选择了呢。只是不知道，这选择的标准，究竟是人心，还是……我们手中那张未知的牌？”

所有人的目光，都下意识地投向了那沉睡的公主，以及她身边两位风格迥异、却又同样耀眼的“候选者”。

空气凝固了，只留下蔷薇香气无声流淌，和星光在地板上投下的、摇曳的光斑。

花床上，爱洛公主沉睡的容颜在星光下美得不似真人，却又死寂得令人窒息。

她是风暴的中心，却无知无觉。

浓得化不开的蔷薇甜香在此刻也显得滞重粘稠，沉甸甸地压在每个人的呼吸上。

选择，或者被选择，无人能够置身事外。

城堡大厅深处，未被星光照亮的阴影角落，似乎传来一声极其细微的、如同冰晶碎裂般的叹息，又或许，只是荆棘藤蔓在墙壁上缓慢蠕动时发出的摩擦声。

寂静，在星光与蔷薇的缠绕中，无限延伸。

最终，是雷狮率先打破了这脆弱的平衡。

他嗤笑一声，那笑声短促而低沉，像一块石头投入深潭，打破了星光营造出的那层虚假神圣感。

他肩头微微一震，似乎想将那道光束甩脱，但那星光如同无形的枷锁，纹丝不动地烙印在他身上。

“选择？”

雷狮重复着帕洛斯的话，尾音拖长，带着毫不掩饰的讥诮。

“就凭这玩意儿？”他抬手，指尖随意地掸了掸肩头的光尘，动作轻蔑，仿佛拂去的不过是真正的尘埃。

“一张不知所谓的牌，一道莫名其妙的光……就想决定谁来扮演‘王子’的角色，去‘吻’醒一个‘木头公主’？”他的目光扫过帕洛斯，最终却越过他，牢牢钉在你身上。

那眼神深处翻涌着你看不懂的暗流，混合着嘲弄、不耐，以及一丝被这荒诞剧情挑起的、真实的暴躁。

“无聊的把戏。”

阿奇尔眉头紧锁，上前一步挡住雷狮的视线，眼眸中的愤怒因雷狮挑衅的目光而燃得更旺，“雷狮，这关系到任务，别忘了我们都在这个该死的游戏里！”

“任务？游戏？”雷狮像是听到了什么极其可笑的事情，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“小鬼，你到现在还觉得这只是一场需要按部就班通关的游戏？”他的声音带着一种近乎残忍的清醒。

“游戏里的人不过都是被观看的戏剧，而这些东西……”他指了指身上的光，“只是增加戏剧性的蹩脚灯光。”

帕洛斯恰到好处地插话，声音如同滑腻的丝绸，试图抚平，或者说搅动这紧绷的气氛：“雷狮老大，规则既然存在，就有利用的价值。”

“……都给我闭嘴。”你的声音并不高，甚至有些平淡，却像一道冰冷的溪流，瞬间浇熄了空气中噼啪作响的紧张火花。

你没有看争吵中的雷狮和阿奇尔，甚至没有看那星光笼罩的公主。

一切嘈杂的背景音都被你屏蔽在外。

你的冷静和全然无视，比任何呵斥都更有效地让雷狮和阿奇尔同时一窒。

雷狮眯起了眼，危险的光芒在紫眸中凝聚，但他竟真的没有立刻发作，只是盯着你专注的侧脸。

阿奇尔也愣了一下，随即抿紧唇，将不满压回心底，警惕地守在你身边。

就在这片因你一句话而陷入的、更加诡异的寂静中，你似乎完成了某种推演。

你抬起眼，目光第一次真正落在公主身上。她沉静地睡着，仿佛时光也为她静止，只等待某个时刻将她唤醒。

她的双手轻柔交叠在胸前，掌心握着一枚微微发光的星核，光晕流转，如同沉睡的呼吸。

你没有像故事里的王子那样俯身注视，也没有片刻迟疑。只是像拨动一个开关般，自然而平静地，伸出了手——

指尖缠绕着几乎看不见的元力，避开她的肌肤，轻轻拈起了那枚星核。

阳光自穹顶落下，穿透星核，折射出细碎如彩虹的光斑，映进你的眼底。

没有天摇地动的光芒，没有浪漫的吻。

下一刻，爱洛公主浓密的金色睫毛轻轻一颤。

在寂静与注视之中——

她缓缓地，睁开了眼睛。

那是一双湛蓝色的、如同雨后天晴天空般的眼眸，清澈，却带着百年沉睡初醒的迷茫。

她的目光缓缓移动，最后，越过了所有人，落在了你的身上。

星核折射出的光斑在你们四周流转，如同梦幻的泡沫，浮光掠影间漾开一片朦胧的柔光。

你向她伸出手，仿佛只为确认她的苏醒。

她缓缓撑起身体，冰凉的手指轻轻落在你的掌心。霎时间，她华服上绣着的蔷薇仿佛被风吻过，花瓣簌簌飘落。

小主，

“你的星核……”

你将星核托在掌心，递到她的面前。那微光在她眸中轻轻一闪，仿佛认得了归处。

爱洛对着你，露出了一个极淡、却足以让周围所有星光都黯然失色的笑容，声音轻柔得像羽毛：“是你的星核。”

“我……一直在等你。”

“？”

【公主已苏醒，请各位玩家护送‘苏醒的公主’前往‘穹顶’，获取道具‘命运刻刀’，解除最终诅咒。】

系统的提示音冰冷地响起，宣告了这场“王子竞选”的荒谬结局。

资格无关牌面，无关星光，甚至无关意愿。

雷狮的脸色瞬间阴沉得可怕，周身的低气压几乎让空气中的蔷薇香都冻凝。

他盯着你，又盯着那对你露出全然的信任与依赖的公主，嘴角扯出一个冰冷至极的弧度，最终化为一声意味不明的冷哼。

阿奇尔张了张嘴，看着你，又看看公主，眼神复杂，最终化为一声低低的：“…诶？”

帕洛斯轻轻鼓了鼓掌，笑容无懈可击：“真是……出乎意料的结局呢。”

……

……

穹顶并非预想中的塔尖或阁楼，而是一片突兀地位于城堡最高处的、巨大而残破的露天平台。

碎裂的星辰石地砖缝隙间顽强地生长着暗红色的蔷薇，与下方攀附城堡的同类相比，它们的花瓣颜色更深，近乎于黑。

平台边缘是断裂的护栏，之外便是翻涌不休的绝望雾气，如同灰色的海洋将这座孤岛般的城堡彻底包围。

平台中央，是一个由某种黯淡金属构筑的复杂仪式基座，上面刻满了星辰与荆棘纹路的壁画，大部分都已磨损，但核心处的凹槽似乎等待着什么来填充。

你们刚刚踏上这片区域，甚至来不及仔细观察，异变陡生。

平台三个方向的雾气剧烈翻滚，伴随着令人牙酸的骨骼摩擦与鳞片刮擦声，三头巨大的阴影撕裂雾墙，轰然降临！

它们与紫堂幻描述的守护兽相似，却又截然不同。

它们的体型更加庞大，轮廓更加扭曲，仿佛由阴影，诅咒强行糅合而成。