1：锈迹

熵海星悬空城根须区的深处，空气常年弥漫着机油、海腥和底层生活特有的、混杂着汗水和廉价食物的气息。

这里的光线总是昏暗的，巨大的管道如同城市的血管，在头顶纵横交错，发出沉闷的嗡鸣。

西尔维亚抱着她那把老旧的、琴键都有些发黄的便携式电子琴，小心翼翼地避开脚下蜿蜒的冷凝水渍。

她深蓝色的长发简单地束在脑后，身上是洗得发白的工装连体裤，脸上带着几分未褪尽的青涩和一种与环境格格不入的沉静。

她刚结束在一家名叫“深渊回响”的地下小酒吧的试唱，报酬微薄得只够买明天的合成营养膏，但至少，她离自己的音乐梦又近了一小步——哪怕这一步小得几乎看不见。

“吱呀——”

一声刺耳的金属摩擦声在不远处响起，伴随着一阵低低的咒骂。

西尔维亚循声望去。

昏暗的巷子尽头，一个瘦小的身影正费力地试图抬起一块沉重的、锈迹斑斑的金属盖板。

那身影穿着沾满油污的宽大背带裤，裤腿卷了好几圈，露出一截纤细却带着力量感的小腿。

最引人注目的是她身后——一条蓬松的、像一团温暖云朵的橙色大尾巴，此刻正因为用力而微微炸毛，尖端还沾着点灰。

“需要帮忙吗？”

西尔维亚走了过去，声音在嘈杂的环境中显得格外清晰悦耳，带着一丝人鱼族特有的空灵质感。

那身影猛地抬起头。

一张沾着机油和灰尘的小脸露了出来，枯草般的橙色短发乱糟糟地贴在额角。

深陷的棕色眼眸像受惊的小鹿，警惕地看向西尔维亚。

但当她的目光触及西尔维亚那双平静温和的深蓝色眼睛时，那警惕如同冰消雪融般迅速褪去，只剩下纯粹的、带着点好奇的怔忪。

“呃……它……它卡住了。”

艾琳的声音有些沙哑，像很久没上油的齿轮，指了指地上纹丝不动的金属盖板，那是通往地下维修管道的入口。

“下面的主控阀好像松了，水流声吵得隔壁老汤姆整晚睡不着……我得下去看看。”

西尔维亚没有多问，将电子琴小心地靠在墙边，挽起袖子蹲下身。

她的手白皙修长，与艾琳沾满油污、指节带着薄茧的手形成了鲜明对比。

两人一起用力。

“一、二、三！”

吱嘎——哐当！

沉重的盖板终于被掀开，一股更浓烈的机油和潮湿金属味涌了上来。

艾琳松了口气，脸上露出一个带着点傻气的笑容，露出一颗小小的虎牙：“谢啦！你力气真大！”

西尔维亚也笑了，看着艾琳脸上蹭到的油污和亮晶晶的眼睛：“我叫西尔维亚。你呢？”

“艾琳！叫我艾琳就行！”

艾琳的声音轻快了些，她拍了拍手上的灰，尾巴也跟着愉快地小幅度摆动了一下。

“你是新搬来的？以前没见过你。”

“嗯，刚来不久。在那边……‘深渊回响’试唱。”

西尔维亚指了指巷子口的方向。

“哇！唱歌的！”艾琳的眼睛瞬间亮得像星星，“那你一定很厉害！我……我只会修点东西。”她有些不好意思地指了指地上的工具包和管道口。

“修东西也很厉害啊。”

西尔维亚由衷地说，目光扫过艾琳身后那条蓬松温暖的大尾巴。

“没有你，老汤姆今晚还得失眠呢。”

艾琳的脸颊微微泛红，不知是因为夸奖还是因为对方注意到了自己的尾巴。

她挠了挠乱糟糟的头发：

“那……那个，我下去看看！很快就好！”

说完，她像只灵巧的小兽，抓起工具包，熟练地钻进了黑漆漆的管道口。

西尔维亚没有离开，而是抱着膝盖坐在盖板旁，静静等待着。管道里传来叮叮当当的敲击声和艾琳偶尔的嘟囔。不知过了多久，水流声果然渐渐小了。

艾琳灰头土脸地爬出来时，正对上西尔维亚温和含笑的目光。

她愣了一下，随即也咧开嘴笑了，带着完成任务的满足感。

“修好啦？”

“嗯！小问题，一个垫片老化松了。”

艾琳拍着身上的灰，尾巴尖得意地翘了翘。

夕阳最后一点余晖艰难地穿透根须区上方的重重管道，吝啬地洒下几缕金红色的光，恰好落在两个女孩身上，给她们染上了一层温暖的轮廓。

在那个弥漫着机油和锈迹的昏暗角落，一段充满了机油味和未来星光的友谊，就这样悄然开始了。

——

2：屋檐

命运似乎格外眷顾这次相遇。

不久后，西尔维亚租住的小隔间隔壁，正好空了出来。

艾琳几乎没有犹豫，就拖着她的宝贝工具箱和几件简单的行李搬了进去。

租金便宜得可怜，空间狭小得几乎只能放下一张窄床、一个工作台和一个小小的电磁炉。

但两个女孩都觉得，这简直是宇宙的恩赐。

她们的小窝，位于一栋老旧筒子楼的顶层角落。

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窗户不大，但能看见一小片悬空城之外翻滚的墨绿色海渊和更远处闪烁的星辰。

墙壁有些斑驳，她们用捡来的、色彩鲜艳的废弃电路板和从旧货市场淘来的、印着遥远星系风景的挂毯遮住。

艾琳用她灵巧的双手，把废弃的金属管道切割、焊接，做成了简易却牢固的置物架和一个小桌子。

西尔维亚则用她为数不多的积蓄，买了一些最便宜的绿植，放在窗台上，给冰冷的空间增添了一抹生机。

日子很清贫。

西尔维亚白天去声乐培训班打工、练习，晚上辗转于根须区各个能唱歌的小酒吧、地下音乐节，报酬时有时无。

艾琳则靠着在根须区接各种维修零活养活自己，从疏通管道到修理老旧的悬浮板引擎，她那双沾满油污的手仿佛有魔力，总能将那些濒临报废的东西重新赋予生命。

最冷的夜晚，她们的小屋里只有一个小小的、发出嗡嗡声的取暖器。

艾琳那条蓬松温暖的大尾巴就成了西尔维亚最好的“暖炉”。

西尔维亚会裹着毯子靠在床头，艾琳就蜷在她身边，尾巴自然地地圈住西尔维亚微凉的脚踝，像一条温暖厚实的毛毯。

西尔维亚会轻声哼唱她新写的旋律片段，艾琳就闭着眼听，偶尔用带着机油味的手指，无意识地、轻轻地缠绕着西尔维亚垂落的一缕深蓝色长发。

“西尔，”艾琳有一次在昏昏欲睡中呢喃，“你唱得真好听……比我在维修店听到的那些付费频道里的歌星好听一万倍……”

西尔维亚低头，看着艾琳依赖地靠在自己腿边的侧脸，长长的睫毛在眼下投下阴影，鼻尖上还沾着一点白天修悬浮车时蹭上的油灰。

她心里某个地方变得异常柔软，像被温暖的潮水包裹。

她伸手，用指尖极其轻柔地擦掉那点油灰。

“是吗？那等我以后开演唱会，给你留最好的位置。”她半开玩笑地说，语气却带着自己都未曾察觉的认真。

艾琳迷迷糊糊地笑了，把脸更深地埋进西尔维亚的毯子里，含糊不清地说：“嗯……还要带我去看会唱歌的蓝沙……”

没有昂贵的食材，艾琳却能用最便宜的合成营养块和根须区特有的、味道有些奇怪的变异蔬菜，变着花样做出热腾腾的汤。

西尔维亚会把她省下来的、酒吧客人偶尔给的小费，买一小块真正的糖块，偷偷放进艾琳的汤里，看着她惊喜地瞪大眼睛，然后两人像偷吃到蜜的小动物一样，分享着那一点难得的甜。

艾琳的工作台上，除了各种工具零件，渐渐多了一些特别的“收藏”：

形状奇特的贝壳、光滑的鹅卵石、颜色艳丽的碎玻璃……都是她修东西时或者去海边“拾荒”时发现的。

她开始尝试用废弃的金属丝和小零件，笨拙却充满心意地将它们镶嵌、固定起来。