夕阳西下，余晖洒在盱眙县城的青石板路上，给这座临水小城镀上了一层暖黄。张睿抱着阿艳，缓步走进“高升客栈”——阿艳穿着件宽松的白色绸衫，是张睿的衣服，裙摆长及脚踝，衬得她身形愈发娇小，脸色虽还有些苍白，却比白天好了不少。

“掌柜的，开一间上房，要安静点的。”张睿把阿艳放下，扶着她坐在椅子上，对柜台后的掌柜说道。

掌柜的是个五十多岁的老头，戴着顶小帽，见两人举止亲密，笑着道：“客官放心，二楼最里面那间就很安静，正好适合你们小两口。”他朝店小二使了个眼色，“小三，带客官上去。”

店小二连忙上前，领着两人上了二楼，打开房门：“客官，这就是上房，里面有桌椅床榻，还有个小隔间，要是需要吃饭，吩咐一声，小的给你们送上来。”

“好，先送两荤两素一汤上来，再来一壶热茶。”张睿说着，从怀里掏出一小块碎银子递给店小二，“辛苦你了。”

店小二接过银子，喜笑颜开：“客官客气了，马上就来！”

等店小二走后，阿艳靠在床头，看着张睿收拾包袱，轻声道：“大哥，我们接下来去哪？我这身子，怕是要拖累你了。”她的内力还没恢复，走路都得扶着东西，更别说赶路了。

张睿坐在她身边，摸了摸她的头：“别担心，我已经想好了。坐马车太颠，骑马你身子吃不消，坐船最平稳。从这里顺着淮河到洪泽湖，再进大运河，就能直通京城，路上还会经过山东，洪霞他们应该在那边等我们。”

“洪霞姐姐也在？”阿艳眼睛一亮，随即又有些紧张，“还有其他朋友吗？是不是都是美女？”

张睿笑了：“有男有女，洪霞确实是个美人，不过你们各有各的好，不用比。”他顿了顿，故意逗她，“怎么，怕她们欺负你？”

阿艳脸一红，娇嗔道：“才不怕！不过要是她们真欺负我，大哥可得给我做主！”

“那是自然！”张睿刮了下她的鼻子，“放心吧，她们都是直爽人，肯定会喜欢你的。”

正说着，店小二端着饭菜上来了：“客官，你们的菜来了！”他把四道菜一汤摆在桌上，又放下一壶热茶，才笑着退了出去。

两人边吃边聊，阿艳喝了口鸡汤，感觉身子暖和了不少，忽然道：“大哥，我想洗澡。”

“好啊，我叫人烧热水。”张睿放下筷子，就要喊店小二。