林大山拳头紧了又松，松了又紧，眼见堂屋门前家里人表情逐渐变得疑惑，他低声开了口，“老将军，素兰……她是不是——”

“不！”萧必让猛地回头急声打断他的话，呼吸更急促，眼睛更红，满头白发都在颤抖，“不是！我没有抱希望！我没有抱希望！我没有抱希望……”

老者喃喃重复那句话，眼睛死死瞪着对面青年，再没敢回头去看堂屋前的年轻妇人。

两人之间半臂距离。

林大山走了两步，伸手紧紧抱住老者，眼泪一下打湿眼睫。

他懂。

没有希望，才没有失望。

一再告诉自己没有抱希望，才能在希望一次次破灭时，承受住一次次失望的打击，才能撑着，不在绝望里奔溃溺亡。

老人铮铮铁骨，看着强硬极了，可他心里满布的创伤，无人看见。

他根本没有看起来那么坚强，他不是什么都打不倒。

没人知道丢失女儿的这些年里，他曾经燃起过多少次希望，又得到过多少次失望。

到最后，他已经怕了，太害怕了。

不去想那个可能，不去挖掘真相，假装一切如常……也许只有这样欺骗自己，老者才能继续心底存有一丝侥幸。

侥幸他的女儿在他不知道的地方，生活得很好。

一辆马车直奔梧桐镇。

到镇上时，太阳刚刚跳到山顶。

小镇民生淳朴安稳，早市行人如梭，叫卖声、吆喝声、讨价还价声汇聚，是长街独特一景。

未几，一列佩刀衙差直冲后街尾巷废弃民宅，短暂打破了早市的平静。