太平镇终于迎来了曙光，时疫的阴霾随着封锁的解除而渐渐散去，那些曾经紧张戒备的卡口恢复了往日的宁静，不再有官兵的驻守，镇上及周边的百姓逐渐恢复了以往的日常。

许山涣带着医师们返回余杭城中，他在太平镇时已经从探子处得知官府的医馆内来了位高人，新开的方子缓解了医师们的眼前之急，

许山涣步入医馆，见到王赞祖孙俩，医馆内虽然病患众多，但那位老者精神矍铄，手法熟练地为面前的病患把脉，而身型修长挺拔少年则随其旁，仔细记录着医案，时不时提出自己的见解。医馆内虽然人声鼎沸，但秩序井然。

许山涣走上前去，对坐在一旁的周林风深深一揖：“周大人，下官不在的几日，让大人受累了。”

许山涣又转向王赞，态度恭敬：“在下余杭城知县许山涣，听闻老先生医术高超，不辞辛劳为病患医治，乃我余杭百姓之大幸。”

王赞微微一笑，目光温和地望向许山涣：“许大人言重了，如今医师系数回归，且医馆内病患症状缓解趋势向好，治疗药方基本不用再做调整。老朽和外孙也该赶往下一程了。”

周林风闻言，心中既有感激又有不舍，他连忙走上前，俯身说道：“老先生此行余杭，功德无量。若非二位相助，恐怕病疫会波及更多余杭百姓。二位的医术和仁心，我们都看在眼里，记在心中。我想恳请两位能在余杭多留两日，为我们江宁的医师指点一二，对他们来说疑是莫大的福音。”

王赞连连摆手道“周大人，指点不敢当，医者本就该互学互助，共同精进。能在余杭与各位医师交流，对我们来说也是难得的机会。那我们就却之不恭，多留两日。”

周林风想设宴款待，王赞以身体疲乏婉拒了，念着是老侯爷推荐，周林风便不再强求。待王赞祖孙俩人离开医馆后，许山涣陪着周林风回到府衙。

许山涣试探着问道，“周大人，这位王老先生是从何而来，听闻他医术精湛，大人不妨将他收入门下？”

周林风捶了捶略有酸疼的小腿，苦笑道“我哪敢收他入门下，他可是安远侯的人，此次也全靠他出手相助，否则这城内时疫哪能这么快平息下去。”

听到安远侯，许山涣的心抽了抽，他记得曾经有求于老侯爷却被当面驳回，甚至暗暗提示他余杭城内官盐贩私，就在他以为这仕途要完蛋了，老侯爷却又给了他一颗大枣。

未过多久，上峰周林风主动与他示好，叮嘱他好好考绩，若是结果好，会有调任江陵的可能性。他暗中打探过，这变化就是这沈老侯爷去过江陵后发生的。

他对安远侯沈老侯爷心存敬畏，果然位高者，总能不动声色地摆平那么多事情。

许山涣脸上的细微神情都被周林风看在眼中，他继续说道“虽能得老侯爷照拂，但最关键的还是年底考绩，所以这紧要关头，绝不能出半点差池。只要你在余杭一日，姜家都要好生照顾着，千万不能再出茶田巷之事，否则......”

许山涣听懂了上峰的画中之意，心中五味杂陈，既感慨于沈老侯爷的深谋远虑和权势之大，又感念周林风的提点与关照，他深知，余杭城的安宁与治理，不仅是对百姓负责，更是对自己仕途的重要考验。

“大人放心，下官定会加倍用心，茶田巷之事已成教训，我必将引以为戒，但那官盐私贩并非我本意，这点周大人是清楚的。”

周林风闻言，凝着脸色不悦道：“你这是在质问我吗？官盐私贩的确暗中有人授意，也非我等蜉蝣能撼动得了，但老侯爷之意非常明显，他不但不是官盐私贩背后之人，更是站在那背后之人的对面，现在是神仙打架，凡人遭殃。官场如战场，你我皆需谨慎行事，防微杜渐。”

许山涣立刻折腰致歉“大人，请恕小人一时眯了眼，胡言乱语。”

周林风叹了口气，缓缓说道“江宁历来乃繁华富庶之地，人人都以为我们在此任上，享着无边的富贵，殊不知我们每年向朝廷的供奉未曾减少分毫，且得将各方大人顾及周全。这次时疫突发在我们考绩前夕，你不觉得凑巧得很？你即刻派遣得力人手，细究太平镇时疫爆发之前，是否有外来人员出入？对于那些一开始出现病疫的百姓，要逐一记录他们在发病前的行踪、饮食，探究他们之间是否存在共同点。此外，那些从太平镇逃出的百姓，也得详细询问，是谁策划了他们的逃脱，背后是否有他人煽动，谁又是这背后的主谋？所有线索都要彻底排查，不容有一丝遗漏。”

话说到此，周林风的脑海中仿佛有一幅幅画面即将浮现，却又被层层迷雾遮掩，让他无法窥其全貌。

他摇了摇头，咬牙切齿地说“现在这关键时刻，躲那暗处之人人无不想看我们的笑话，唯独老侯爷愿暗中助我们一臂之力。你我现在若还不端出态度，那更待何时？”

许山涣闻言，心中豁然开朗，他明白周林风的意思是让他在乱局中保持清醒，他重重点头，态度坚决：“大人言之有理，下官定当谨记。”

周林风的思绪如同一匹脱缰野马，纵情奔腾，星星点点的猜想纷沓而至，他在屋内焦灼地来回踱着步，许山涣在一旁静默不语，不敢打扰半分。

最后他停下脚步，移步至许山涣身旁，声音更低沉，密授机宜：“找个合适的时机，以家宴为由，邀请王老先生及其孙儿，还有姜家夫妇前来相聚。姜老爷虽为富商，但毕竟是一介白身，与沈老侯爷何以有此等交情，此事值得我们深入了解。你需得妥善安排。”

许山涣眼珠一转，探问道：“大人，您是不是在怀疑，这背后的主谋可能是沈老侯爷？”

周林风闻言，脸色骤变，满脸涨红，怒斥道：“你呀你，真是个蠢东西！”