宝丰二十八年冬，老皇帝薨，太子顺利登基，改年号元合。

从东宫迁入皇宫，朝夕间，他们成了真正的君臣。

元合二年，顾家在朝堂上对沈家咄咄相逼，陛下只冷眼旁观，心灰意冷后，沈辞安选择激流勇退，一心当个闲人野鹤。

自此侯府大门紧闭，风光大不如从前，门可罗雀的状况让顾太傅安下心来，陛下也不言其它，大家都心知肚明。

元合三年冬，后宫贤贵妃生产时血崩而亡，胎死腹中。顾皇后直接将贵妃房中陪产中所有人即刻处死，贵妃死因蹊跷却无人能证。

贵妃娘娘的哥哥程容舟上奏，以顾皇后独大后宫，一手遮天为由，请求彻查。然陛下对此讳莫如深，前朝后宫无人敢议。

年轻气盛的程容舟以身体不适为由请辞回青州老宅，陛下直接允了没有一丝犹豫。

程容舟辞官回青州后，沈辞安择了时光悄悄去青州探过，程府院门紧闭，下人只说老爷大半时间都在各方云游，归期不定。

沈辞安知道程容舟不想见他，如果那年洛城初雪后，不是他邀请程家兄妹来后院赏梅，容舟的妹妹就不会遇上太子，不会被赐婚，不会在东宫纷争中被冷落，在无妄山上渡过孤苦的八年，程容舟定是恨透了他。

如果不见面，大家都能各自安好，也没关系，只要那人能安心入睡，他们也能了此一生。于是，他回了洛城，打消了再来探望老友的心。

元合十四年，皇长子萧九晟在西境屡获奇功，平定西北之乱，前朝谏言立储，皇上终于将萧九晟立为太子，入主东宫。

春去冬来好几年后，皇宫中曾与他们一起长大，成为九五至尊的萧子洵终于撑不住了，身子骨在瑟瑟北风中飘摇着，临终前的某一晚密诏沈辞安入宫，躺在榻上的他说着长长短短的话，坐在床前锦杌上的沈辞安只默默听着。当他离开皇上寝殿，东方天边微微泛着灰白色，快变天了。